— Да! — фыркнула я. — И он в ужасном состоянии. Постоянно требует ремонта, деньги уходят как песок сквозь пальцы, а лучше не становится. Но снести его мы не можем, ведь там жили наши предки. А ещё налог! С метаморфов он в три раза выше, чем с магов. Ты будешь голодать.
— А я неприхотлива! — не сдавалась она. — Мало ем и много работаю. И мне нравится ваш замок!
— У тебя же аллергия на пыль, — вздохнула я. — В небольшом доме твои зелья спасают, но замок… Нам не на что держать слуг, всё приходится делать самим. Готовка, уборка, ремонт.
— Я вообще-то бытовую магию в академии изучала, — обиженно насупилась она. — Могу подсобить в ремонте.
— Это предмет, по которому у тебя так и не сдан зачёт? — выгнула я бровь. — Даже не пытайся!
— Надо было больше молчать, — проворчала она и снова встрепенулась. — А помнишь то переваренное зелье? Ты сказала, им хорошо клеить обои!
— Возразить нечего! — рассмеялась я и покачала головой. — Скатерть от стола мы так и не отодрали.
Подруга, как всегда, разогнала тучи в моей душе одним своим присутствием. Но я всё же погрозила ей пальцем:
— Ох, Полин, давай не будем доводить до крайностей. Мы приедем в замок, и всё вернётся на круги своя. Ты продолжишь работать в лавке отца, а я буду, как и прежде, приходить за зельем сна для брата…
Вдруг раздался пронзительный визг, и повозку резко тряхнуло. Полин, испуганно пискнув, вцепилась в спинку сиденья. Я же бросилась к окну, потому что расслышала, что прокричала женщина.
«Метаморф!»
На площади, мимо которой мы проезжали, было столпотворение. Царил полный хаос, и я распахнула дверцу, скользя по лицам пристальным взглядом. Я узнаю своего, даже если он не при истинном облике. По незаметному людскому взгляду колебанию внешности, по лёгкому свечению магии.
Да! Кажется, я вижу его.
Вон тот мальчишка. Он сделал что-то плохое? Даже если нет, на метаморфа свалят все возможные грехи, и ребёнок пострадает.
Выскочив на тротуар, я побежала вперёд, как за спиной раздалось конское ржание и грохот. Обернувшись, я обомлела при виде вставшего на дыбы иссиня-чёрного жеребца. Но не это перепугало меня до смерти и пригвоздило к месту.
Давящий взгляд тёмных мерцающих глаз, тревожная аура сильного мага, высокомерная усмешка, притаившаяся в уголках твёрдых губ.
Крылатый!
4. Глава 4
Всё случилось за мгновение.