«Мы все еще готовы помочь. Это поможет тебе связать силу Лаариона на срок, достаточный, чтобы дождаться нас».
Вот и все, а теперь этот шар, который я точно закрывала в отдельной шкатулке на замок, безмятежно покоился на ладони мужчины. По его губам скользнула усмешка, не успела я вскочить, как его ладонь сжалась, кроша ангельский артефакт, как хрупкую стеклянную игрушку. На пол посыпалось крошево осколков.
- За столько веков могли бы придумать что-то новое, - с презрением бросил он. Мне послышалась горечь, спрятанная за гневом, в его словах.
Это плохо, очень, очень плохо... Я отступила, не зная, как мне теперь быть. Надо ли прятаться, надо ли бежать? Мое сердце тяжело грохотало в груди, отдаваясь током крови в ушах, меня охватила мелкая дрожь. Но я все-таки попятилась так, чтобы оказаться между угрозой и Леодаром. Вызвала же на свою голову!
- Что тебе надо? - звенящим от напряжения голосом потребовала я. Звучало в сравнении с уверенностью незнакомца писком.
- Как интересно, - незнакомец сделал ко мне шаг. Наклонил голову, забавляясь моим страхом. – Ведь это ты искала меня. Но надо почему-то мне?
- Я...
- Знаю. Понадеялась: если сдашь меня, то ангелы помогут тебе, не так ли?
Незнакомец дернул к себе стул, ему хватило одного движения, чтобы развернуть его - и еще одного, чтобы удобно размеситься и взглянуть на меня с откровенной издевкой.
- Было интересно наблюдать за тобой. Ты искала выход, хотя тебе достаточно было просто позвать меня без уловок и от души.
Я приоткрыла губы и перевела дыхание. Мне было нечего ему сказать; должно быть, он действительно вволю надо мной посмеялся. Я не только не позвала его, но и пропустила под собственным носом. Нащупав знакомый боевой веер в кармане, выдохнула: его металлический холод вернул мне толику опоры под ногами.
Меня пока не убивали, в конце концов. Так что сперва посмотрим, что дальше.
- Я сильнее тебя, Айли, - милостиво подсказал незнакомец, заметив мой маленький жест, в его глазах сверкнула смешинка. - Как нелепо, что ты надеешься от меня спастись. Еще более нелепо, что ты доверяешь ангелам.
- Они хотя бы не прячутся за масками и...
- И вообще белые и пушистые, так? - закончил за меня гость. Поставив локоть на спинку стула, он насмешливо подпер щеку кулаком. - Они помогут, дорогая. Когда будет поздно, они обязательно помогут тебе и всем, кто тебя окружает. Честное ангельское!