Маленький, светло-зелёный, похожий на букашку автомобильчик медленно полз по узкой горной дороге с двух сторон окруженной густой южной растительностью. Иногда естественная зелёная изгородь прерывалась, и тогда взгляду открывался чудесный горный пейзаж: где-то высоко вдали пряталась в зарослях деревьев вершина, а внизу − притулившийся к ее основанию старинный городок Монтекантини-Терме.
Время от времени машина проезжала мимо небольших удобных коттеджей. Тогда на плоских крышах или широких балконах этих симпатичных домиков можно было видеть расположившееся для вечернего отдыха семейство жизнерадостных итальянцев. Их дома были простыми и удобными, лишенными каких-либо архитектурных изысков. Но эта простота только подчеркивала красоту окружающей природы, не нарушая ее удивительной гармонии.
Милана смотрела в окно машины и чувствовала восхищение и зависть. Два эти противоположных чувства возникали каждый раз при виде очередного зеленого или белого домика с высаженными вокруг него цветами и оливковыми деревьями, небольшим бассейном и кучей весело плескавшихся в нем детишек.
Как ей хотелось жить в таком домике!
Быть его хозяйкой и матерью счастливых маленьких сорванцов. С мечтательной улыбкой поглядывала она на любимого, уверенной рукой ведшего автомобиль вверх по серпантину.
Алексей молчал и не смотрел по сторонам, сосредоточенно глядя на трудную дорогу. Милана не осмеливалась отвлекать его от важного дела своими восторженными возгласам или глупой болтовней. Она просто радовалась тому, что, наконец, они проведут вместе целых две недели в такой прекрасной стране.
Минут через пятнадцать усталый автомобиль въехал на небольшую площадку перед двухэтажным розовым зданием с черепичной крышей. С виду это был очень скромный маленький отель. Однако его название противоречило этой скромности и претендовало на комфорт и даже роскошь. Милана и Алексей, вынув из машины свои объемные сумки, вошли в дверь, над которой гордо красовалась вывеска «Hotel Santa-Barbara».
- Ну вот! Довелось и в Санта-Барбаре побывать! Чувствую себя мисс Кепвел! – развеселилась Милана, осматривая не слишком просторный холл. − Только тут как-то тесновато, тебе не кажется? – спросила она Алексея, который выполнив все формальности, подошел к ней с добытым ключом от номера.