Пока гости рассаживались и негромко переговаривались, на эстраде
живой оркестр играл импровизированный блюз. Страдал саксофон,
негромко перебирала гитара, чисто цикали тарелки ударника.
Музыканты выписаны Сахаром чуть ли не из столицы, все одеты в белые
пиджаки с чёрными брюками, лабали как настоящие профессионалы, а
кого-то из них Жека вроде видел и по телевизору. Дорого обошлась
Иванычу живая музыка празднику.
Жека хорошо знал и любил «Гудок». Любил за модернистский
интерьер с высоченным потолком и свисающими на цепях громадными
светильниками, за тяжёлые бархатные портьеры карминного цвета, за
бар с модным барменом, который, играя бокалами в воздухе,
приготовит что хочешь, самый редкий эксклюзив. Любил за хороший
выбор блюд, оригинальную кухню, склонную к старорусской, присущую
только этому ресторану. Однако в этот раз, идя навстречу пожеланиям
Сахара, шеф-повар отошёл от классического русского ресторанного
канона, превзошёл самого себя, прыгнув через голову. Практически
все подаваемые блюда были с уклоном в Европу. И подавались здесь
впервые. Омары, лангусты, стейки из тунца, салаты из морепродуктов,
говядина в вине, жюльены и ещё бог знает какие национальные блюда
из Испании и Греции. Поражал огромный выбор дорогих вин и марочного
коньяка с выдержанным ирландским и шотландским виски.
Официанты начали разливать гостям спиртное и подносить к нему
лёгкие закуски из морепродуктов. Удивлённые люди разглядывали
невиданные кушанья: авторитет сумел удивить их, привыкших к
роскоши. Видя, что гости ждут начала трапезы, Сахар не стал
донимать долгими занудными речами. Зная жизнь как свои пять
пальцев, прекрасно осознавал, что именно гостям здесь надо: выпить
и поесть, а потом перетереть о чём надо. Поэтому авторитет сказал
коротко и по делу, как человек, ненавидящий пустословие.
— Приветствую вас всех, дорогие друзья, — сказал он, встав с
бокалом в руке и обводя собравшихся тяжёлым свинцовым взглядом. — Я
искренне рад, что мы все здесь сегодня собрались. Вы — мои лучшие
друзья и коллеги. Причина нашего мероприятия известна: моей дочери
Светлане исполнилось семнадцать лет. Замечательная дата,
замечательный возраст. Возраст мечтаний и свершений. Я не любитель
говорить долгие речи. Поэтому скажу: дорогая Светочка, с днём
рождения тебя! Пусть всё будет хорошо. Счастья, здоровья, любви и
всего, чего пожелаешь! Пусть сбудется всё, о чём мечтаешь! Давайте
наполним наши бокалы, друзья, и выпьем за виновницу торжества. А
потом как масть пойдёт...