– Сударыня, пойдемте! – от двери позвал Флокс.
– Вы ничего не забыли? – холодновато спросила девушка, убирая со лба друга непослушную челку.
– А?
– Браслеты.
– Ах да! – с извиняющейся улыбкой. Ну, прям дряхлый склеротик, ядрена ворона!
Картинный щелчок – и Флокс забрал распахнувшуюся колдовскую пакость.
Уже поднимаясь по лестнице, Алесса набралась духа задать вопрос; чувствовалось, что ответ будет неутешительным, и хотелось его оттянуть.
– Сколько он проспит?
– Часа три-четыре или чуть больше. Ночью я с ним еще раз переговорю, а утром можете встречать.
– Я лучше здесь подожду.
– Это невозможно, – отчеканил Флокс таким тоном, что стало ясно: даже если застрять в дверях враспорку, вышвырнут заклинанием вместе с косяками.
«Главное – спо-кой-стви-е! – внушала себе Алесса, когда они зашли в кабинет. На вешалке болтался осиротевший Виллькин мундир. – Не взъяриться, не зарычать и не садануть колдунишку стулом по маковке! Хуже будет».
Пока дознаватель изучал показания, художница разглядывала гравюрную сцену казни. На пятой минуте чуть не сползла под стол от хохота. Картинка оказалась обманкой: если смотреть в одну точку, не отрываясь, изображение менялось. Теперь мужик лихо отплясывал вприсядку, заложив руки за спину. За спиной росла береза с кучерявой листвой, в траве валялась сброшенная в пылу и уже изрядно потоптанная шапка. «Скорбящие» махали платочками, складывали ладоши в звонком хлопке, а девицы-невесты кокетливо прятали мордашки на груди у старших.
Следователь оторвал от бумаг взгляд, исполненный священного ужаса, обернулся и окончательно сбледнул.
– Это – шедевр! – утираясь платочком, простонала свидетельница. – Главное, реалистично так!
Флокс втянул голову в воротник. Ну, точно – слизняк из капустного вилка!
– Давайте приступим? Чем раньше начнем, тем скорее вы уйдете отсю… вернетесь во дворец.
– Давайте. – Девушка с готовностью улыбнулась.
– Итак, в каких отношениях вы состоите с господином Винтерфеллом?
– В предбрачных.
– Их теперь так называют? – Следователь хотел почесать напомаженную маковку, да раздумал. – А господин Винтерфелл утверждает, что в дружеских.
– Мы, науми, их так называем. Аватары называют иначе – дружескими.
Ищейка, подавшись вперед, почти лег грудью на стол. Глаза у него были умные, с хитрецой, и зеленые. Но не ясные и блестящие, как у Вилля, а цвета тины на пруду – неизвестно, какая гадость под ней таится.