– Тарл, какая проверка? Мы на грани глобальной катастрофы.
– Предлагаешь рискнуть? А как быть с энергоснабжением?
– Обеспечим. У нас имеются рычаги воздействия на кабинет министров.
– Есть еще одна тонкость.
– Какая?
– Новое оборудование способно отправить не больше ста сургов[5] живого веса. Где я найду такого человека? Да еще подготовленного, знающего язык, жизненный уклад чужаков? У нас большинство подростков весят больше. Не отправлять же детей!
– Проглоти меня порядок!
– Вот и я о том же.
– Согласен, это проблема. А если поискать среди пришлых?
– Которых не наберется и двух десятков, считая младенцев?
– По крайней мере отпадет главная проблема – языковая.
– Даже если самого худого из них не кормить, потребуется неделя, чтобы он достиг нужного веса.
– Ну не знаю… отрубите ему руку или ногу!
– Вы предлагаете отправить инвалида со свежей раной? Исключено. При переброске происходит обострение всех серьезных заболеваний, в том числе воспаление даже практически заживших ран. На Землю мы доставим труп.
– Хорошо, подключу все наши ресурсы, но постараюсь найти такого человека. Сколько у меня времени?
– Максимум три дня. Оси продолжают медленно удаляться. Через четыре дня допустимый вес снизится до девяноста сургов, а через декаду мы уже не сможем переправить и пятидесяти.
– Я понял, тем более что через три декады будет поздно. Да поможет мне хаос! – Штабс-капитан встал. – Срочно займитесь подготовкой необходимых инструкций.
Сегодня первый раз видел себя на экране телевизора. Оказывается, я герой. Надо же! Добежал до окопов, пробрался в тоннель, подложил несколько мин и унес ноги… Если бы они не сказали, что это подвиг, так и не узнал бы. Хотя чего скромничать? Далеко не каждый сумеет повторить самоотверженные действия рядового Костанга! И теперь моя физиономия сурово глядит с каждого экрана. Когда и где меня успели заснять? Да еще в таком виде, словно сижу на толчке и тужусь. Нет, умеют же некоторые исковеркать даже то, что в принципе испортить невозможно.
Интересно, сестра меня сейчас видит? А мама? Она у меня ясновидящая, служит в особом отделе и сейчас прикомандирована к штабу дивизии. Только это очень большая тайна…
После окончания средней школы я встречался с ней не чаще двух раз в году. Как она говорила, ей и этого не разрешали. Почему? Никто не объяснял. Отца видел еще реже. Последний раз – пять лет назад. Он входил в группу посвященных