***
Вечером я отправился побродить по рынку. Вообще этот Отвесный
город в некотором отношении даже мил. Поначалу все эти лестницы,
ярусы, мосты меня ужасно раздражали. Я постоянно поворачивал
куда-то не туда и в результате оказывался совсем не там, куда
намеревался. Вместо аббатства вдруг выходил на площадь возле
ратуши, вместо ратуши вдруг появлялся у ворот. Один раз даже угодил
в какой-то атриум и наткнулся на двух голых женщин. Женщины
почему-то ни капли не смутились и начали хихикать. Уже потом я
выяснил, что это был задний двор борделя. К слову, борделей тут
даже больше чем аббатств.
Я бродил уже около часа. Проголодавшись, взял печеных яблок у
кондитера. Черт знает, почему я взял их. С детства яблок не
терплю.
Сладкая патока обжигала пальцы. Я отошел и сел на лавку возле
ратуши. Улицы постепенно пустели. Темнело. И тут я наконец-то
понял, что за мной следят.
По дальнем конце площади стоял человек в глубоком капюшоне и
усердно притворялся, что выбирает финики. Финики. В начале австера.
Финиками в это время года можно разве что свиней кормить.
Я моментально вспомнил, что видел человека прежде. Утром возле
ратуши. Днем у постоялого двора. Вообще не знаю, как я мог быть
таким олухом и ничего не заподозрить раньше.
Прошло пару минут.
Посматривая на вершины гор, я доел яблоко. Встал. Потянулся. И
медленной походкой направился по направлению мостов. У ближайшего
была девица. Она стояла, свесившись с перил, и время от времени
издавала утробный звук, который эхом разлетался по ущелью. На
девице была безрукавка с меховым подбоем, черные штаны в обтяжку.
Из-за позы, в которой она находилась, зад ее раздался вдвое и штаны
слегка сползали. Одной рукой она подтягивала их, а другой
придерживала волосы. У ног валялся полуштоф крепленого мелосского
вина. Девицу тяжело рвало.
После моста я повернул налево. Постоял немного у лотка гадалки,
которая раскладывала карты пьяному солдату. Снова потянулся. И
побрел в проулок, который вел к постоялому двору.
В самом начале проулка есть ниша в доме слева. Днем там
помещается торговец пряностями, а вечером ниша стоит пустая. Притом
если идти со стороны мостов, ее почти не видно. Забравшись, я
достал из сапога кинжал и начал ждать.