Еще несколько дней прошли в пути, по вечерам Саэна натаскивала меня по местной грамматике. Затем на смену веселым березнякам и торжественным соснякам пришел смешанный лес.
За весь день нам не попалось ни одной дичины, что меня настораживало. Посему местом ночлега были избраны два огромных сросшихся стволами дуба. Спать я решил на ветвях, устроив что-то вроде помоста, и, как вскоре выяснилось, не зря.
С последним лучом заходящего солнца мерзкий утробный вой поплыл над лесом. Некоторое время спустя показался его источник – с дюжину серых человекоподобных тварей и пара волков с неестественно толстыми лапами и коротковатыми широкими мордами. Они заклубились под деревом, обнюхивая воздух, рыча и клацая челюстями. Подгадав удобный момент, я выстрелил, и арбалетный болт навылет прошил самую наглую тварь. Та забилась в конвульсиях, издыхая, остальные порскнули врассыпную и скрылись за стволами деревьев.
– Это гулли и два оборотня, – обреченно прошептала эльфийка.
– Что за гулли?
– Помесь людей и демонов, они предпочитают человечину любой другой пище. Гулли не очень умны, скорее звери, чем люди, но очень упорны. Пока они нас не достанут, не уйдут, даже рассвет их не прогонит, хотя и ослабит. Эти места и не заселены потому, что гуллей тут очень много, ну и прочей нечисти хватает.
– А они могут добраться до нас?
– Нет, их когти слишком длинные, мешают лазить по деревьям, но они будут нас стеречь. И как нам быть?
– Ну вот и славно, для начала подкрепимся. – Я достал мясо и флягу с водой.
– Что вы хотите делать? – Эльфийка была изумлена.
– Есть, пить, спать.
– А…а гулли?
– А гулли будут смотреть на нас, обедающих, и пускать слюни, еще будут выть и беситься. А утром я ими займусь, ты сама сказала о слабости гуллей и оборотней с восходом солнца.
– Как займетесь?
– Так, как этим обычно занимаются орки – убью их всех.
– Но их больше десятка, – потрясенно произнесла эльфийка.
– Верно, верно, одиннадцать гуллей и два вервольфа.
– А вы фактически один, я, конечно, сделаю все, что смогу, но… Как мы справимся?
– Ешь и ложись спать, утром расскажу. Давай-давай, сюда им не попасть, а нам завтра еще много шагать, надо выспаться.
Эльфийка смотрела с сомнением, но я прямо-таки излучал уверенность, и она подчинилась. Конечно, вряд ли она хорошо выспится, но легкая дремота – тоже отдых.