Кишечная микрофлора – это все виды микроорганизмов, живущих в нашем кишечнике. В желудке и двенадцатиперстной кишке здорового человека практически нет никаких микроорганизмов. Пищеварительные железы желудка вырабатывают одну из самых едких кислот – соляную. Таким образом, желудочный сок имеет высокий уровень кислотности, что исключает в нем возможность жизнедеятельности микроорганизмов.
Чем дальше от желудка, тем более заселен микрофлорой пищеварительный тракт. Сравните: если в начальном отделе тощей кишки количество микроорганизмов в среднем составляет 100 на 1 мл содержимого кишечника, то в толстой кишке их уже более 1010–1011 на 1 г содержимого.
Сегодня ученые обнаружили и описали более 500 видов таких микроорганизмов. Их вес составляет примерно 5 % массы тела человека, то есть около 3–5 кг! Это значит, что ежедневно нашему организму требуются ресурсы для поддержания не только собственных функций, но и жизнедеятельности микрофлоры кишечника. Примерно пятая часть всей съедаемой пищи и десятая часть поступившей энергии поглощаются этими микроскопическими обитателями желудочно-кишечного тракта.
Все микроорганизмы кишечника делятся на две большие группы. Первая – обязательная, или облигатная, микрофлора, присутствующая в организме любого из нас. Вторая – факультативная, или индивидуально-избирательная. Как видно из названия, ее можно обнаружить не у всех людей.
Какие-то бактерии могут жить только в присутствии кислорода – их называют