– Ты извини, что с того дня я не показывался. В институте госэкзамены сдавал – замотался. Ты не подумай…
– Не надо, Слава, – мягко перебила Любка. – Я все понимаю.
Возникла неловкая пауза. Зайкина спохватилась:
– Может быть, есть хочешь? Я сейчас!..
– Я сыт! – остановил Манекенщик прыжок Зайкиной в сторону кухни. – Давай-ка лучше фужеры. – Славка вынул из пакета бутылку шампанского и коробку конфет. – Отметим мое окончание института.
Любка все же прыгнула, но к серванту. Достала два фужера и юркнула в кухню, сполоснуть. Прикрыв двери, остановилась и приложила руку к груди, чтобы унять колотившееся сердце.
«Пришел! Пришел!..» – ликовало все ее существо.
Девушка любила Славку давно – со школьной скамьи. Еще бы – такой красавец. Жили они на разных концах поселка, а учились в одной школе. Манекенщик тремя классами старше. Зайкину, по случаю малолетства, Славка, конечно же, в школе не замечал. Да и когда Любка подросла, тоже не обращал особого внимания, даже не здоровался. Зайкина уж и не чаяла, что судьба толкнет их когда-нибудь в объятия друг другу. Случилось это два месяца назад на вечеринке, куда Любку затащила приятельница. Там было много красивых девушек, но Славка почему-то подсел именно к ней. Любка смутно помнила, что она тогда ела, пила, о чем говорила. Голову от любви Зайкина потеряла давно, а вот невинность – в ту ночь. На следующий день проснулась она в чужом доме в одной постели со Славкой. Но Зайкина ни о чем не жалела. Манекенщик был именно таким, каким она его себе воображала – нежный, добрый, заботливый. Думала, будут встречаться, но Славка с того дня не появлялся. И вот…
Любка быстренько вымыла фужеры и вернулась в зал.
Манекенщик встретил ее улыбкой:
– Хорошо тут у вас – уютно. И книг много. Читать, наверное, любишь?
Зайкина мечтательно прикрыла глаза.
– Очень.
– Я тоже люблю. – Славка откупорил бутылку шампанского и стал разливать золотистый напиток в фужеры. – Жаль только, времени на книги не хватает. Ну, давай, Любаша, выпьем за мой диплом.
Зайкина села, пригубила шампанское. Напиток был терпким, душистым, сладким. Точно так же было у нее на душе.
– Куда же ты теперь?
Манекенщик скорчил недовольную гримасу.
– Распределили в областной городишко, самый захолустный в республике. Буду отрабатывать положенные после института два года.