За спиной послышались тихие голоса. Я отпрянула от окна и обернулась. Среди деревьев стояли люди. Десятки людей. Мужчины, женщины. И все смотрели на меня. По спине против воли побежали мурашки. Инстинкты вопили о нависшей над нерадивой головушкой угрозе. Я прижалась к стене.
Один из мужчин, молодой, с длинной черной косой, сделал шаг в моем направлении, но на поляну не ступил.
– Подойди, – нараспев проговорил он бархатным голосом.
Я взвизгнула и пулей понеслась в дом. Забежала, захлопнула дверь, влетела в таинственную комнату к хозяину. Тут царил сумрак и прохлада. Рик сидел за огромным дубовым столом и что-то читал. Не раздумывая, я кинулась к нему и спряталась за его широкой и вполне надеждой спиной. А если точнее, за спинкой кожаного кресла.
– И что на этот раз? – оторвался он от чтения.
– Там люди, много и все страшенные такие. Не в смысле на вид, а в смысле вообще, в принципе…
Он не ответил и опять углубился в чтение. Я отдышалась.
– А кто это?
– Клан.
– Поэтому мне в деревья нельзя?
– Да.
– А у них своих домов нету?
Рик вздохнул, встал с места, открыл штору, следом окно. В комнату проникли лесные запахи и звуки.
– Вон, – прорычал хозяин довольно тихо, но впечатляюще. Вернулся на место. – Можешь идти.
– Не-этушки, – протянула я. – Лучше тут побуду. С тобой как-то надежнее.
Уселась на пол, опершись спиной о ножки его кресла, огляделась. Едва не присвистнула вслух от увиденного великолепия.
Просторная, потрясающе отделанная и обставленная библиотека. Последний раз я такую в Эрмитаже видела. В небольших деревянных шкафах под стеклом стояли старые тома. Встала на четвереньки и выглянула из-за стола. По противоположной стене тянулась аккуратная винтовая лестница, ведущая на второй ярус библиотеки, где возвышались точно такие же шкафы с книгами.
– Рик, а почему они на поляну не заходили?
– Потому что это моя личная территория, я убью.
– В смысле совсем убьешь?
Он промолчал.
– И даже не спросишь? – не унималась я. – Но тот невежливый, что тапочки и кофе принес, ведь заходил.
– Я приказал. Это исключение.
Мне стало не по себе. Нет. Я не испугалась. Тут иное. Предупреждала же, что блаженная. Я вдруг отчетливо поняла, что хочу Рика. Вот прямо сидя возле его ног и осознала после слов: «Потому что это моя личная территория, я убью». Гормоны устроили пого-данс, а это уже далеко не африканские ритмы. С такими вещами не шутят. Я откашлялась и снова прижалась спиной к ножке его кресла.