Начальство выделило отдельный
кабинет, куда поставили подержанный стол. Теперь Коваль пропадал
там всё свободное время. Правда, сплочению коллектива это не очень
способствовало. Большинство сотрудников в принципе не горели
желанием прыгать с ракетками, убивая и без того уставшие ноги. А
те, кто решался сыграть, очень быстро убеждались, что Коваля
обыграть невозможно. Тот как будто родился с ракеткой в руках.
Теперь старший следователь всё больше
играл один. Вместо соперника использовал расстрелянный фанерный
макет из тира в виде преступника с пистолетом.
Валентина забежала в игровую комнату
и увидела Коваля, который ловко направлял шарик прицельно в лоб
макету. И делал он это с нужной силой, чтобы шарик точно отлетел
назад, на его половину стола.
Внешне Коваль больше походил на
преподавателя с кафедры философии какого-нибудь института, но никак
не на старшего следователя Главного управления МВД Московской
области. Сильно сутулый из-за постоянной сидячей работы, он был
чуть ли не ниже миниатюрной Валентины. На голове уже образовалась
значительная залысина. Сейчас Коваль был одет в светло-синюю
рубашку, и закатанные рукава выставляли на всеобщее обозрение
тонкие бледные руки. И тем не менее, в данном случае внешность, как
никогда, была обманчивой. Это был именно следователь, при чем один
из лучших во всей Москве.
– Здравствуйте, Валентина, –
приветствовал её Коваль, не отрываясь от игры. Он был одним из
немногих в Управлении, кто продолжал обращаться к девушке на «вы» и
не делал никаких попыток наладить более близкое знакомство.
Валентина знала причину такого
поведения и втайне жалела следователя. Пару лет назад Коваль
потерял жену. Её зарезали наркоманы, когда женщина возвращалась
домой с работы. Убийц так и не нашли, а Коваль, и без того не очень
общительный, окончательно закрылся в себе. С головой ушел в работу
и воспитание дочки.
– Сыграем? – предложил Коваль.
Валентина играть не хотела, но
одинокий следователь выглядел так грустно, что согласилась.
– Мне полковник Дёмин разрешил вашу
подозреваемую допросить, – сказала Валентина и вбросила шарик на
розыгрыш первой подачи.
– Прямо так и разрешил? – Коваль,
видимо, решил сразу не пугать соперницу, поэтому отбивал удары
аккуратно, без лишнего фанатизма.
Валентина знала, что записка от
руководителя ОПН не произведет на следователя нужного впечатления.
Всё-таки Дёмин не был его начальником.