– Впрочем, я не убегу, – прошептала девушка.
Она прошла в будуар и увидела уснувших служанок. Значит, всё же
пленницу побоялись оставить одну. Что ж… мудро. И, значит, Руэри
точно проспала не меньше суток, раз девушки, забыв об обязанностях
служить и охранять, всё-таки позволили сну сморить себя.
Принцесса вздрогнула, вспомнив о повелителе сновидений.
– В одном ты ошибся, Риан, – прошептала она, открывая потайную
дверь, – да, меня восхищает сила сильных, я люблю хитрый ум, я… Но
я не люблю быть куклой! Ничьей. И папа никогда меня не использовал
против моей воли. А ещё я люблю брата и моё королевство.
Пленница осторожно спускалась по ступенькам, придерживаясь за
холодную стену. Темнота и призраки южных хранителей больше не
пугали её.
– Да, я бы простила тебе смерть отца, ты прав. Потому что это
тебе простил бы и он сам. Но не гибель наших людей. Не войну, Риан,
не её. Не разрушение Элэйсдэйра, даже если ты его потом
восстановишь…
Крипта встретила её мерцанием лампад. Руэри подошла к знакомой
статуе герцогини Ювины, коснулась мрамора рукой и заглянула в
бесстрастное лицо.
– Ты должна мне помочь! – заявила убеждённо. – Я знаю, что ты не
подняла бы свой щит против моего отца. Даже после казни твоего
сына. И не потому, что боялась его или жалела, нет. Потому что есть
то, что превыше любого короля. Ты это знала. Я тоже – знаю.
Династии сменяют друг друга. Мерринги погибают, приходят
Тэйсголинги. А потом – Шумэйсы, потому что, честно говоря, мы –
всё-таки Шумэйсы. А за нами придёт ещё кто-то. Но королевство –
останется. И это – главное. А, значит, войну нужно остановить. И
твой щит, прости, это малая цена.
Ювина молчала, но Ру казалось, что предшественница разделяет
взгляды преемницы.
– Мне надо с ним поговорить! Мне надо убедить его остановиться
на достигнутом. И сделать это сейчас, наедине.
Где мог расположиться Джарджат? Вне замка, в поле, в военном
лагере? Если так, то беглянка не сможет пройти мимо дозорных, но…
Чтобы раскинуть лагерь, нужно оставить город. А город – огромен. И
город может восстать. И, например, перебить дозорных. Нет, нет, это
было бы не разумно. Тигр должен был остаться в крепости, если он
умён.
А тогда – где?
Захватчик не может чувствовать себя в безопасности, но в то же
время, ему нужно место, откуда он может максимально контролировать
пространство. Руэри закрыла глаза, глубоко вдыхая запах сырости и
пытаясь вспомнить всё, что ей рассказывал отец о противнике. Король
Ульвар любил знать всё и обо всех, и этому же учил дочь, вот только
ученицей Ру оказалась плохой.