– Это да, – кивнул я. – Вроде, больше тринадцати человек там
обычно.
Когда-нибудь расскажу им, что и сам ходил к Выходу.
– Фокус в том, – продолжал бородатый охотник, – что на Тверди,
соберись народ вместе числом больше, чем йокова дюжина, все
окрестные звери тут же сходят с ума и бросаются к людям. Молодой,
старый, хищный, не хищный, большой, маленький – все, себя не жалея,
будут на отряд тот бросаться, пока в живых не останется меньше
четырнадцати человек. А, скорее, и всех перебьют. Говорят, возле
Выхода, по нашу сторону гор что-то вроде того происходит, но с куда
меньшей силой. Для того и проводники нужны, чтобы в пути от
звериных атак отбиваться.
– Ага, слышали, – кивнул Китар. – Но скажу вам по-честному, вне
лоскутов на Земле и без этого дикого гона выжить очень непросто.
Наши недошедшие до Ковчега товарищи не дадут соврать.
– На Тверди, вроде, попроще, – влез Бочка. – Там уже не так
много зверя, как на Земле. Пройти можно, хоть и сложно, конечно.
Правда, и сам зверь опаснее. Тот человек, который нам правду про
пояс за плату открыл, говорил, что на Тверди новой, невиданной
страхолюди полно, какая, не на Замле, не в Предземье не
водится.
– Зверя меньше потому, что сама Твердь мала, – поделился своими
мыслями Клещ.
– Это да, – кивнул Чопарь. – Ширина того пояса от стены до стены
всего сотня вёрст.
– Да вот только длинны в Тверди той дохренища, – снова
перехватил слово Вепрь. – Чтобы в следующий пояс подняться, нужно
обойти мир по кругу. Там уж Путь точно путь. Топать тысячи и тысячи
вёрст предстоит. Возле Выхода с Земли начинается Великая река, что
течёт на закат по серёдке той Тверди между двух горных стен и, весь
мир обогнув, уходит на Сушь сквозь единственный проход в полуденных
горах. Там такая же сплошная стена скал, что и здесь, на Земле. И
барьер точно так же пройти можно в одном единственном месте – на
выходе с пояса, вдоль реки по разлому.
– В общем, топать и топать, – вздохнул Бочка. – И дорогой
охотиться. Оно ведь придётся отмер до двух сотен поднять, чтобы
барьер пропустил. Народ годы и годы идёт до той Суши. И кто-то, так
даже, доходит. Наверное.
– Точно доходит, – возмутился Вепрь. – И мы дойдём. Главное –
сильную ватагу собрать и правила соблюдать. Серые за барьером
расскажут, но мы и так уже знаем, как оно всё там устроено. Каждый
отряд своим курсом идёт. Кто ближе к полуночным горам, кто к
полуденным, кто вдоль реки по левому берегу, кто по правому. Чтобы
случайно не сойтись, стало быть. И все от истока в разное время в
путь трогаются, разрыв меж собой соблюдая. И метки-послания
оставляют друг другу, по каким сразу видно, как давно тут отряд
проходил и сколько людей в нём.