Король Эмрихта остановился и повернулся ко мне. На ведущей к
воротам широкой улице, по которой мы шли, никого.
– Ты же не сошёл с Пути? – спросил он внезапно. – Собираешься
продолжать свой подъём к Вершине?
– Собираюсь, – не стал отпираться я.
– Хорошо. Тогда не буду ходить вокруг да около, – продолжил
Кэйлор Хайтауэр деловым тоном, вновь зашагав по улице. – Я готов
взять тебя в свой отряд.
Ожидаемо. И неинтересно. Но послушаем подробности. Вдруг, он
сообщит что-нибудь любопытное.
– О чём вы, Ваше Величество? – претворился я несведущим в
вопросе.
– О переходе на Твердь. Знающие люди уходят отсюда на следующий
пояс только сильными группами определённого размера по численности.
Не спрашивай – почему так? У меня свои тайны. Хочешь добраться до
Суши, найди себе правильных спутников. Твои нынешние друзья хороши,
но в сравнении с собранными мною людьми, они слабаки. Без обид. Я
просто констатирую факт. Мне известно количество даров и сами дары
всех, кто проживает в трактире. Там нет никого, кто мог бы
заинтересовать меня, кроме тебя.
– У меня тоже с дарами негусто, – хмыкнул я, ради эксперимента
“забыв” прибавить к словам “Ваше Величество”.
И король тут же эту проверку прошёл. Никаких подпрыгнувших в
гневе бровей. Или так сильно увлечён вербовкой, или на этикет в
разговоре тет-а-тет можно не обращать внимания.
– Ты силён не дарами. И потому интересен мне, – вновь заговорил
король Эмрихта, когда, миновав пост стражи, мы свернули от ворот
вправо и продолжили свою прогулку по идущей вдоль стены пустой
улице. – Длина Тверди огромна, и на ней есть отрезки в десятки
вёрст, где от гор до гор глушь.
Так вот оно что…
– Одарённых у меня в отряде хватает, – продолжал предельно
честный правитель полиса, – Отряд давно собран. У каждого из ждущих
меня в Эмрихте бойцов по несколько способностей. Есть даже люди с
дарами второго уровня. Я, собственно, здесь, в Ковчеге, как раз и
занимаюсь тем, что ловлю красные норы. Две уже, кстати, закрыл. Не
хочу уступать кому-либо из своих будущих спутников. Преданность –
штука такая. Это здесь я для всех них король, а за барьером сразу
стану просто одним из членов отряда. По Тверди людей за собой
поведёт не монарх, а самый сильный и умный участник похода. Думаю,
ты понимаешь, о чём я.
– Разумно, – уважительно кивнул я.