– Книги, которые сводят с ума, иначе
как таинственными не назовёшь. Каждый год находится минимум пара
умников, умудряющихся подделать свой ранг… После поимки им уже одна
дорога. Прямиком в клинику для душевнобольных.
Серебровласая сокрушённо покачала
головой.
– Все думают, что найдут в книгах
великую мудрость, но порой знания становятся для них непосильной
ношей. Мудрость великих одарённых сводит их с ума.
– Благодарю за предупреждение, – киваю
даме.
Посмотрев на моё кольцо-пропуск и так
и эдак, библиотекарша махнула рукой служке. Долговязый мужчина
бесшумно подошёл к нам. Инстинкты бойца во мне тут же забили
тревогу, почуяв рядом хищника.
[Да он магистр [4]! Причём с аурой
нейтрального типа. Вот тебе и прислуга в
библиотеке.]
– Спот, – тихо произнесла леди, –
отведи молодого человека в третий отдел Таинственности. Манускрипт
Аль-Хазреда. Молодой человек хоть и второкурсник, но ректор ему уже
одобрил пропуск.
Мужчина кивнул и, ничего не говоря,
направился куда-то в сторону.
– Следуйте за ним, – пояснила
библиотекарша, указывая на Спота. – Он неговорливый малый.
Библиотека, знаете ли, любит тишину.
Слух царапнула странная интонация.
Прозвучало так, как будто Запретная Библиотека – это живое
существо.
Спот молчаливо шагал по коридорам
здания, не издавая ни единого лишнего звука. Не было ни шороха
одежды, ни скрипа подошвы о деревянный пол. Даже дыхания, и того не
было слышно. Такое ощущение, будто передо мной убийца, а не простой
работник библиотеки.
Мы поднялись на второй этаж, а потом и
на третий. Оглядевшись на лестничном пролёте, я обратил внимание,
что плотность размещения книг постоянно уменьшается. На втором
этаже на стеллажах находилось лишь по одной книге на целую
полку.
На третьем, где мы остановились,
обстановка была иной. Весь этаж был разделён на большие стеклянные
секции, внутри которых находилось по одной-две книги. Эдакие
комнаты-кубы. А коридор между ними, казалось, уходил куда-то в
бесконечность.
– Сжатое пространство? – меня озарила
сама по себе удивительная догадка. – Так здание библиотеки
находится внутри аномалии, накрытой Гранью?
– Мы же в Аркхэме, сэр, – Спот кивнул,
сохраняя истинно джентльменскую осанку. – Не думаете же вы, что мы
будем хранить все экземпляры в крохотной библиотеке? Сюда со всего
света свозятся опасные экземпляры литературы. Судовые журналы,
дневники, рукописи известных книг. Мы оберегаем мир от сил, что
заточены в этих творениях. Я провожу вас…