4. Глава 4
Предрассветное небо было довольно ясным, кроваво-красное восходящее солнце бросало алые блики на водную гладь Северного Моря. Начало декабря заявило о себе заморозками, порывистыми ледяными ветрами, что пронизывали до костей.
Плывущие драккары-корабли приближались к долгожданной суше. Орм и Ульвар напряжённо и с предвкушением созерцали незнакомые берега Нортумбрии, то самое место, куда они держали курс уже несколько дней, заветная цель обогатиться и привезти домой новые трофеи.
- Мне докладывали, здешние деревни богаты провизией, может и злато да серебро найдем, обчистим каждый дом! Да и от женщины я бы не отказался, уж несколько дней воздерживаюсь… - мечтательно молвил Орм, вглядываясь в приближающуюся кромку берега.
Вот уже можно было разглядеть и небольшие хижины местных поселенцев, окутанных утренней туманной дымкой. Корабли пришвартовывались к берегу, даны действовали довольно тихо, быстро и слаженно, поспешно высаживаясь на сушу. Ульвар и Орм шли впереди отряда, ловко взбираясь на твердые холмы мёрзлой почвы.
- Что-то уж слишком тихо тут для посёлка, иль все так крепко спят, уж странно как-то… - Ульвар на мгновенье остановился, подозрительно щурясь и разглядывая приземистые хижины.
- Да чего уж тут странного, спят да не ведают местные, что их ожидает, - Орм пожал плечами, продолжая путь к посёлку. – Нападём внезапно, будем держаться берега, уж сильно вглубь заходить не стоит…
Ульвар промолчал, соглашаясь с братом, так как этим походом командовал именно он, взяв на себя изначально такую инициативу, да и все люди были в основном Орма. Сам конунг взял с собой небольшой отряд своих воинов, таких же любителей приключений, которым дома не сидится, как и ему самому.
Даны-викинги тихо прокрались к ближайшим хижинам, окружая их и затем вламываясь внутрь…
- Тут пусто! Никого нет! – крикнул один из воинов, оглядывая разочарованно голые древесные стены изнутри, покрытые местами изморозью, словно тут никто и не обитает. Такую же картину застали в другой хижине, затем и в третьей…
- Мне не нравится всё это… - недовольно и напряжённо рыкнул Ульвар, выбивая ногой очередную ветхую дверь. – Этот посёлок кажется заброшенным…
- Последуем далее, вглубь. Может там есть люди? Ведь проверенный источник доложил, что здешние поселения богаты, да и маршруту мы следовали верно, приплыли как раз к указанному на карте месту! Пошли вперед! – скомандовал Орм своим людям, которые следовали за ним.