- Да прибудут с нами боги… - тихо молвил Зигфрид, мрачно наблюдая за происходящим вокруг.
- Порубай его на куски, Бродди! Нечего было сунуться на наши земли! – кричал кто-то из селян. Реплики в подобном духе звучали со всех сторон.
- Проигравшим считается тот, кто первым упадёт наземь или лишится своего оружия, - громко воскликнул один из местных воинов, которому была отведена роль судьи, затем он жестом подал сигнал, призывающий к схватке.
Мужчины ринулись друг к другу одновременно, словно два огромных хищных зверя. Бродди ловко увернулся от первого удара Ульвара, которому также удалось отразить атаку. Оба конунга оказались достойными противниками, этот поединок поглотил внимание всех жителей посёлка, даже детвора, затаив дыхание, наблюдала за яростной схваткой двух матёрых воинов.
В какой-то момент Ульвар нанёс удар, невольно подставив своё правое предплечье под атаку Бродди, но мгновенно левой рукой перехватив свою секиру, атакуя заново, выбил из рук противника оружие и не удержавшись на ногах, рухнул наземь.
Толпа буквально взревела, некоторые мужчины-болельщики били кулаками и палками по деревянным щитам, создавая шум.
- Победа за чужаком! – прорычал тот воин, который являлся судьёй поединка, явно недовольный таким исходом. – Можно было бы объявить ничью и продолжить, но Бродди первый лишился оружия!
- Пусть будет всё справедливо! – взревел Бродди, пытаясь перевести дыхание. – Раз богам так угодно, я отпущу чужака живым!
Конечно же, люди посёлка этого не желали, они были бы рады разорвать Ульвара на куски, но спорить со своим конунгом никто не решался.
- Что ж, не видать тебе сегодня Вальхаллы, - процедил Бродди. – Но противник ты достойный, даже убивать тебя перехотелось. Хотя мог бы. Пошли в дом, пропустим по кружке эля, совсем уж в горле пересохло… И своего друга можешь забрать, так уж и быть, обоих пощажу.
Ульвар разрезал лезвием своей секиры толстые верёвки на руках Зигфрида, пленники молча последовали за Бродди, в сторону его обители.
Трапезный длинный стол и лавы располагались у стены, хозяин восседал по центру, Ульвар, Зигфрид, а также несколько ярлов расселись кто где, неторопливо занимая места. Женщины подносили закуски и эль, Бродди с ухмылкой наблюдал за ними.
- Вот Инга, а это Аста, мои дорогие жёны, - гордо произнёс Бродди, кивая на покорных и молчаливых женщин. – У меня ещё есть несколько наложниц-рабынь. И детишек хватает, сыновей только семеро! А сколько у тебя сыновей, конунг Ульвар?