— За тебя я выручу кругленькую сумму, — довольно пробормотал Тимбур.
Пещеру покидал он с добычей, на которую не рассчитывал даже в самом волшебном сне. К моменту, когда драконы вернулись и с ужасом обнаружили пропажу, воришка успел уйти уже довольно далеко и даже добраться до ближайшего поселка. Там он успешно продал маленького дракончика какому-то дельцу и, получив за это три десятка золотых монет безбедно прожил следующие три года, пока справедливость не вернулась к нему в виде сундука с драгоценностями, который упал ему на голову.
Жизнь маленького дракончика с этих пор превратилась в череду купли и продажи подороже то одному, то другому торговцу, которые, едва видели настоящего дракона, мечтали тут же на нем навариться.
— Ваше высочество, Дарина Белоборовна, ну сколько раз вам говорить — драконы страшные и кровожадные звери, изрыгающее пламя и пожирающие все живое! — вещала гувернантка, нервно расхаживая из стороны в сторону по покоям и шелестя старомодным пышным платьем.
Я, разумеется, делала вид, что внимательно её слушаю, хотя сама продолжаю рисовать в альбоме крылатого ящера.
— Конечно, в ваши восемнадцать лет в голове всякая невидаль, — продолжала вещать она. — Но поймите, вам предстоит стать женой Риакрита Сиятельного и связать род вашего великого батюшки Белобора Верховодного. А это значит, вы должны быть подготовлены наилучшим образом.
— Угу… — промычала я и заштриховала длинный клык дракона. — А если я не хочу замуж за Риакрита?
Гувернантка всплеснула руками и поправила очки на носу. Остановившись возле окна она нервно поправила шторы и выглянула, с шумом вдыхая свежий весенний воздух нашего Третьего царства. Географически оно находится в очень комфортной климатической зоне — летом здесь не жарит, как, например в Первом, а зимой не морозит, как в Четвертом. Здесь солнечно и много зеленых деревьев. Что ещё нужно для поднятия настроения? Пожалуй, друзья и увлечение. Если с погодой и занятиями мне повезло, то второй пункт пока остается в подвешенном положении.
Гувернантка ещё пару секунд наслаждалась чудесным воздухом, пока я дорисовывала шип на спине дракона, потом развернулась. Лицо её приняло сочувствующее выражение.
— Ваше высочество, — со вздохом произнесла она. — Я понимаю, вы представляете себе жизнь, совсем иную, нежели вам уготована. Но вы должны понимать — быть царевной это не то же самое, что обычной княгиней, графиней или вообще — селянкой. На вас лежит ответственность за благо всего Третьего царства.