Бики́ни – женский купальный костюм из двух частей.
На профессиональном конкурсе: кто сможет создать купальный костюм, на который потребуется минимум ткани (естественно, не выходя из пределов приличия) – победу одержал Луи Реар, который предложил купальный костюм более минимальный, чем другие конкурсанты.
Изобретший вызывающий купальник инженер-автомобилист Луи Реар (Louis Reard) (1897–1984), кроме основной работы еще немножечко торговал. То есть, торговала его матушка, которая владела в Париже обувным магазином. А Луи был в мамашином магазине менеджером.
На костюм ушло всего 30 дюймов (76 см) ткани. Инженерный разум нашел подходящее решение: приблизительно половину – на то, чтобы прикрыть грудь, другую половину – на два треугольничка для прикрытия прочих мест. По словам автора, идея осенила его, когда он увидел, что женщины на пляже подворачивают свои купальники, желая открыть побольше тела для загара.
В 1946 году на весь мир прославился один из Маршалловых островов, атолл Бикини. За четыре дня до показа новой модели в Париже американская армия проводила ядерные испытания на острове Bikini Atoll. Это событие было тогда главной новостью на газетных страницах. По стечению обстоятельств, через четыре дня, 5 июля произошла первая демонстрация нового типа женского купальника, состоящего из двух частей и открывающего солнцу (и мужским взглядам) женский живот. Сенсацию этот показ вызвал не меньшую, чем атомный взрыв где-то в Океании.
Луи Реар разработал дизайн купального костюма, который взбудоражил массы. Единственное, чего не хватало – это подходящего имени для новинки: чего-нибудь дерзкого, экзотического, обращающего на себя внимание. И название костюму было найдено – «бикини». 5 июля 1946 года новый купальный костюм бикини увидел свет. Позже Реар неоднократно замечал, что такое название костюм получил по названию острова, а не в честь атомного взрыва. Хотя очевидным остается тот факт, что Реар воспользовался самой актуальной и обсуждаемой на тот момент темой для называния своей модели.
Премьера купальника состоялась в парижском бассейне Молитор (Piscine Molitor). Надо сказать, что изобретение Реара оказалось слишком смелым для того времени. Новый купальник-бикини Реара был настолько откровенным, что парижские модели не решились его продемонстрировать на подиуме. Ни одна из профессиональных модельерш не рискнула продефилировать почти голой перед тысячами зрителей.