Служанка, про которую шла речь,
скромно сидела на лавочке. Это была совсем маленькая не очень
красивая девочка лет восьми с огромными несколько раскосыми
глазами. Лишь приглядевшись к ней, я понял, что ошибся с оценкой
возраста – это была вовсе не девчонка, а вполне взрослая женщина
маленького роста. Уловив мой внимательный взгляд, служанка
смутилась и опустила голову.
– Это Ния, она из племени кобольдов,
только не такая дикая, как её сородичи. Очень работящая и
аккуратная.
Я отвернулся от впервые увиденного
мной кобольда и стал осматривать образцы товаров. Покупал только
хорошие вещи, не считаясь с деньгами. Во-первых, купил крепкую
кожаную куртку тёмно-серого цвета с металлическими чернёными
бляшками на локтях, груди и плечах – это какая-никакая защита и
несколько скрытых внутренних карманов. Карманов на одежде в Эрафии
обычно не имелось – жители предпочитали носить мелкие вещи в поясе
или в большом кошеле вместе с деньгами, но мне наличие карманов
было привычней. Во-вторых, приобрёл свободные брюки и несколько
тёплых и тонких рубашек, высокие до колен мягкие сапоги из змеиной
кожи, которые не скрипели при ходьбе и не промокали.
Удивительно расторопная Ния успевала
подшивать выбранные мной вещи ещё до того, как я заканчивал
примерять что-либо следующее. Причём действовала девушка
исключительно на глаз, без каких-либо замеров обхвата моей талии и
длины конечностей. Я был восхищён её мастерством и, едва портной
отлучился в соседнюю лавку разменивать золотую монету, положил на
стойку перед девушкой несколько серебряных и медных монеток. Деньги
исчезли настолько быстро, как будто их и не существовало, я едва
уловил глазом движение рук девушки.
– Ловко, – восхитился я. – Хотел бы и
я так когда-либо уметь!
– Недостаточно ловко, – разочарованно
покачала головой Ния, её голос оказался тоненьким и звонким, как у
маленькой девочки. – Ты успел заметить мои пальцы. Никогда ранее
люди не успевали заметить движения моих рук, ты первый сумел.
Я положил на лавку перед девушкой
золотую монету и попросил научить её умению так же мгновенно
схватывать и прятать вещи. Но Ния с видимым сожалением
отказалась:
– Господин, этому искусству нельзя
научиться сразу. Но мне, признаться, польстило признание таланта,
поэтому я дам один совет. Сегодня моему хозяину один из покупателей
подсунул несколько фальшивых цехинов. Обман открылся уже после
того, как мошенник ушёл с покупками. Сейчас хозяин отошёл, якобы
разменять золотую монету, но на самом деле он попытается сбагрить
вам фальшивые деньги.