Трактирщик ждал меня, угодливо открыв
дверь дальней комнаты. Я быстро прошёл вперёд в комнату, при этом
обратив внимание на то, что дверь изнутри обита толстым плотным
войлоком. Ткань заглушила бы звуки борьбы, если хозяин
действительно задумал преступление. Я был готов в любой момент
действовать, но быстрого нападения не случилось – хозяин всё с той
же фальшивой улыбкой стоял у двери, держа бронзовый канделябр в
руке. Может, я в нём ошибся, и это всего лишь добродушный толстяк,
привыкший чуть обжуливать постояльцев, но не способный на
откровенное убийство?
Комната оказалась больше той, где
сейчас спали Фея и Пузырь, и обставлена неплохой мебелью. Изящный
столик, пара резных стульев, высокий шкаф для одежды, широкая
кровать, стены обиты цветными гобеленами. Я подошёл к окну –
двойная рама запиралась изнутри, но прямо под окном находилась
черепичная крыша соседнего дома. При определенном старании щеколду
получилось бы открыть снаружи, просунув тонкий нож в щель рамы. С
другой стороны, это был запасной выход или вход для меня самого.
Определённо, комната мне понравилась, и я был готов снять её.
В этот момент я услышал, как
трактирщик тихо прикрыл дверь и задвинул засов. Что ж, я не ошибся
– этот рыжий толстяк решил избавиться от меня, заманив в эту
дальнюю комнату. Я, не оборачиваясь, улыбнулся сам себе и взялся за
рукоятку арбалета. От двери до окна семь шагов, ударить меня по
затылку канделябром он сможет шагов через пять-шесть. Послышался
слабый скрип – первый шаг, второй... На четвертом я резко шагнул в
сторону и развернулся, хищный клюв моего арбалета смотрел прямо в
ухо толстяку, занесшему уже руку для удара. Я полностью предугадал
действия этого проходимца, ошибся только в деталях: стукнуть меня
он собирался не канделябром, я гибкой оплетённой дубинкой,
наверняка с тяжёлым наполнителем вроде свинцового прута. Сейчас
этот гад замер, боясь пошевелиться и с ужасом рассматривая широкий
наконечник «охотничьего» болта, направленный ему в голову.
– Так, так, так… Вот чем промышляют
тихие хозяева гостиниц по ночам – убивают неосторожных постояльцев.
Оружие на пол, руки за голову, встать на колени! – скомандовал
я.
Толстяк выронил своё оружие и рухнул
на колени:
– П… Пожалей, не убивай! Не з...знаю,
что на меня нашло. Прости, не убивай! Я не х... хотел уб...бивать.
Думал ог...глушить только и поз...звать стражу. А с..стража бы
с...сама объяснила что д...да как.