Фея вернулась в прекрасном настроении
и предложила мне учиться вместе грамоте. Свеллина при этих словах
скептически улыбнулась и тихо сказала:
– Ты думаешь, это так легко – обучить
неграмотного человека читать или писать? Тут прирожденные маги, как
мы с тобой, не можем пока букварь осилить целиком. А уж обычному
человеку грамоте не обучиться и за год…
Фея посмотрела на меня и хитро
улыбнулась:
– Мой друг очень способный. Уверена,
что он уже сегодня сможет написать правильно не менее двадцати рун,
а может даже больше.
– Так не бывает, даже маги медленнее
учатся, – не поверила Свеллина и снова взобралась на свою
кровать.
И мы стали заниматься. Писать пером и
чернилами было весьма непривычно, особенно поначалу. Но потом я
приноровился, и дело пошло лучше. Собственно, большая часть рун
чертилась легко. Это были так называемые руны первого цикла –
наиболее распространённые и однозначные. Таких было двадцать две. А
вот дальше было уже труднее – руны второго цикла не имели
соответствующих звуков, но изменяли значение или звучание основных
рун… Руны-исключения, руны отрицания, руны изменения смысла или
сдвига…
***
К вечеру мозги у меня уже кипели, но
я всё же смог осилить руны второго цикла и дошёл до последнего
раздела букваря – до рун третьего цикла. Это были руны-действия –
цельные слова, меняющие значение в зависимости от положения в
строчке и соседних символов… Тут уже даже Фея не могла мне помочь,
она сама только-только дошла до этого раздела букваря.
За окнами вечерело, моя одежда давно
высохла. Хозяйственная Ленка прогладила её громадным чугунным
утюгом, наполняемым горячими углями из печки. Печка и гладильня
находились на этом же этаже в общей комнате, где для общения
собирались вечерами девчонки со всех комнат. Я уже несколько раз
собирался уходить, но Фея каждый раз просила посидеть с ней ещё
немного, так как она очень соскучилась по общению со своими
друзьями. Свеллина дремала на своей кровати, положив учебник рядом
с собой. Волшебный светлячок над ней постепенно тускнел, пока
совсем не погас.
Мы сидели за столом, пили горячий
компот из каких-то незнакомых сушёных фруктов и периодически
возвращались к учебнику, пытаясь уставшим разумом охватить смысл
очередного сочетания рун третьего цикла. Вдруг дремавшая Свеллина
неожиданно встала с кровати и, не открывая глаз, тихо подошла к
нашему столу. Мы удивлённо замолчали, уставившись на девчонку. Фея
замерла с кружкой компота в руке. Свеллина долго просто стояла и
молчала, а потом вдруг заговорила низким мужским голосом, от
которого у меня пошёл мороз по коже.