Тень же была великолепна – эта
грациозная молодая женщина со странной пепельно-серой кожей могла
за секунду исчезнуть на ровном месте в небольшой пустой комнате,
освещаемой слабым неверным светом горящего факела. Искать её было
бесполезно – мы могли сколько угодно долго обшаривать небольшой зал
или, взявшись за руки, бродить по нему живой цепью. Когда мы уже
полагали, что преподаватель каким-то образом покинула закрытое
помещение, Тень проявлялась перед нами, как ни в чём ни бывало.
Женщина долго, по многу раз повторяя
и разжевывая до мелочей, объясняла нам простые правила скрытности –
двигаться плавно, бесшумно, избегать освещённых мест, ногу при
ходьбе ставить сперва на носок, а потом уже плавно опускать стопу,
увеличивая нагрузку. Эти правила были понятны всем, но применять их
на практике не получалось.
Скрываться, стоя неподвижно в густой
тени, умели все ученики. Но вот повторить то же самое при ходьбе ни
у кого не удавалось – то зашуршит при трении одежда, то зацепишь
носком обуви землю, то рукав неосторожно попадёт в луч света…
Каждый, в принципе, понимал, что от него требуется для
исчезновения. Но вот постоянно отслеживать множество компонентов
скрытности пока что не получалось. В первый день занятий по
скрытности исчезнуть при ходьбе не удалось никому. Тень явно была
разочарованна, особенно из-за меня – наслушавшись хвалебных отзывов
других преподавателей, она ожидала от меня большего. Увы, у меня
пока что ничего не получалось.
После ужина я ещё довольно долго
занимался в спортзале, прежде чем решил уже умываться и ложиться
спать. В спальной свет уже оказался погашен – все остальные ученики
нашей группы давно спали. Я достал из рюкзака тёплую одежду,
расстелил шерстяное одеяло, улёгся на жёсткую лавку и уже засыпал,
как мне вдруг показалось, что тихо-тихо заскрипела входная дверь –
кто-то, стараясь не шуметь, просунул сквозь щели моей двери свои
пальцы и отодвигал засов. Я неосторожно повернулся, и незнакомец
бесшумно отошёл.
Сон как рукой сняло. Кто это?
Наверняка кто-то из учеников, других здесь быть не должно. Что ему
нужно? Вряд ли у него благие намерения – иначе бы не стремился
действовать тихо. А вдруг это какой-то подземный монстр? Мало ли
кто может обитать здесь в этих длинных тёмных коридорах? Честно
говоря, я сильно испугался. Я осторожно снял со стены арбалет и
тихо натянул тетиву, зарядив первым попавшимся под руку болтом,
кажется, гарпуном. Прикрыл арбалет сверху тонким колючим одеялом,
привалился спиной к стене и стал ждать.