Ждать пришлось совсем недолго.
Вскоре, осторожно переступая ногами на крутом склоне, появилась
Каришка. Она пыталась идти незаметно, постоянно останавливаясь и
прислушиваясь, пока не остановилась возле моего рюкзака.
– Серый Ворон! Я знаю, что ты где-то
здесь. Выходи!
Я молчал и невидимый для неё ждал
продолжения. Каришка позвала меня ещё пару раз и, не трогая мою
сумку, спустилась к воде. Там она села на берегу и стала ждать. Я
тихо вышел из-за веток и подошёл к девушке, остановившись за её
спиной.
– Так и знала, что ты где-то здесь, –
не оборачиваясь, проговорила девчонка. – Как видишь, я не тронула
твои вещи. Мы можем поговорить?
Я присел на траву рядом с ней и
посмотрел на смотрящую вдаль Каришку:
– Как ты меня обнаружила?
– Все тайфлинги хорошо чувствуют
запахи, почти как лесные звери. А после сегодняшних упражнений мы с
тобой оба потные и очень пахучие, – с некоторым смущением ответила
девушка. – Признайся, ты ведь не стал бы со мной разговаривать,
если бы я тронула твою сумку? Ты ведь нарочно её положил?
– Нарочно, конечно. Ты бы не смогла
взять рюкзак. Там ловушка.
– Даже как... Могла бы и догадаться,
– усмехнулась Каришка, после чего набралась духом и посмотрела мне
прямо в глаза. – Ты страшный человек, Серый Ворон. Ты намного
опаснее, чем кажешься. Хочешь знать, почему я на самом деле
пыталась тебя обокрасть? Потому что я привыкла быть лучшей – самой
быстрой, самой ловкой, самой искусной. Поверь, родиться тайфлингом
– страшное проклятие, но именно это даёт мне преимущества перед
людьми. И я всегда знала, что я быстрее и ловчее любого человека.
Но ты каким-то образом раз за разом оказывался способнее! – голос
Каришки дрожал, девушка едва не плакала с досады. – Я старалась изо
всех сил, а ты… даже не считал меня достойным соперником! Ты считал
меня слабой и ущербной – помогал, подыгрывал, защищал. Дай угадаю,
о чём ты говорил с Денькой Дурнем перед уходом из школы? Думаю, ты
сказал ему защищать меня, пока тебя не будет в школе, иначе угрожал
набить ему морду. Ведь так?
– В общих чертах ты угадала. Только я
ему угрожал, а заплатил, – пожав плечами, меланхолично подтвердил
я.
Каришку моё признание просто
взбесило. Она вскочила и сорвалась в крик.
– Вот видишь, ты опять отнёсся ко
мне, как к слабой и беспомощной! Это так унизительно! Именно
поэтому я и хотела доказать, что способнее тебя. Пробовала много
раз победить на занятиях – бесполезно. Дважды попробовала
обокрасть, и каждый раз оказывалась в дурацком положении. Знаешь,
что меня больше всего бесит? То, что ты не только постирал мои
вещи, но и вернул кошелёк с единственной имевшейся там монеткой.
Это… это уж ни в какие ворота не лезет! Ещё никто никогда настолько
демонстративно не тыкал меня лицом в грязь!