Прут прогнулся и едва держался в
старой каменной кладке. Но когда я надавил сильнее, первым не
выдержал меч – в моей руке осталась лишь бесполезная рукоять.
Досадно… Рисковать вторым мечом я не стал и огляделся по сторонам в
поисках чего-либо, годящегося для рычага. И обнаружил, что уровень
воды постепенно стал снижаться – впереди над водой уже проявился
островок явно намывного происхождения.
Через какое-то время я и сам стал
доставать ногами дно, а только тогда рискнуть отвязать страховочную
верёвку. Я отошёл от решётки и направился исследовать мусорную
кучу. В мокром песке попадались палки, но все тонкие и хлипкие. Я
прошёлся по коридору против течения, светлячок послушно летел надо
мной. Вскоре я обнаружил ведущий вертикально вверх колодец, откуда
лилась вода. По-видимому, я упал оттуда. Выбраться обратно этим
путём было проблематично.
Я прошёлся в другую сторону. Там за
поворотом туннель уходил наклонно вниз, а ещё метров через сорок
оказался по всей ширине перегорожен металлическими прутьями
толщиной в мою руку. Возле этой преграды скопилась целая гора
всякого мусора, который я и стал исследовать. Моё внимание
привлекла застрявшая возле прутьев толстая покрытая слоем грязи
палка. Она оказалась на редкость тяжёлой и прочно засевшей в грязи.
Повозившись несколько минут, я смог раскачать её и выдернуть. На
второй конец тяжёлой палки намотался целый кокон из тины, травы,
каких-то волокон. Я счистил эту копну и с удивлением обнаружил под
слоем растительности крестовину металла. Это оказался
старый-престарый меч, пролежавший долгое время в этом сыром месте.
Кожаная оплётка рукоятки полностью сгнила и клочьями расползалась
под моими пальцами. Я кое-как очистил клинок – он потемнел от
времени и выглядел хрупким. Тем не менее, можно было попробовать
использовать этот ржавый меч в качестве рычага.
В этот момент светлячок над моей
головой замигал и погас. Я хотел было обновить заклинание, но
остановился – моё внимание привлёк слабый зеленоватый свет,
просачивающийся из-за решётки. Я вгляделся в сумрак – за решёткой
виднелся большой едва освещённый зал, в котором находилась
невысокая почти правильная пирамида. Странное место!
Повторить заклинание света не
получилось, поэтому идти обратно пришлось на ощупь. Вскоре нашёл
решётку и попробовал её выломать. Ржавый меч, к счастью, не
сломался и прекрасно выполнил свою роль рычага. Я выдавил пару
прутьев решётки и протиснулся в трубу. Она какое-то время шла
горизонтально, потом стала постепенно забирать выше. Полз я долго,
труба казалась бесконечной. Меня утешало лишь то обстоятельство,
что я постепенно поднимаюсь.