Она скиталась от посёлка к посёлку,
часто ночевала на чердаках, деревьях в лесу или в стогах сена на
чьём-либо поле. Вот только вскоре выяснилось, что тётка не пожелала
отпускать подростка-тайфлинга, который выполнял забесплатно всю
грязную работу по дому. Родственники даже назначили награду за
поимку беглянки. Вокруг были лишь малолюдные территории, где жители
немногочисленных лесных поселений хорошо знали своих соседей, так
как многие были связаны родственными узами. Укрыться было
невозможно – Каришку сразу узнавали, несколько раз ловили, пытались
доставить обратно к тётке, но каждый раз девочке удавалось сбежать
по дороге.
А потом загнанная всеми преследуемая
девочка встретила бродячую цирковую труппу и прибилась к ней. Среди
циркачей Каришка научилась ловко жонглировать, танцевать на
натянутой проволоке, кувыркаться и ходить на руках. Вместе с цирком
она объездила практически все города и посёлки Курстана, и даже
несколько раз побывала в Империи в Холфорде.
Бродячая жизнь складывалась
по-разному – были и сытые времена, и разбойные нападения на
дорогах, драки с конкурентами за выгодные гастроли, были и голодные
периоды без представлений. Чтобы выжить, члены небольшой цирковой
труппы не гнушались мелким воровством. Особенно они ценили
воровские таланты Каришки. Нередко, когда представление шло
успешно, и зрители были отвлечены захватывающим зрелищем, ловкую
девушку-тайфлинга посылали в толпу обчищать карманы богатых
зевак.
Шли годы, Каришка подросла и
похорошела. По совету руководителя труппы девушка скрывала свою
нечеловеческую природу и научилась очень искусно прятать хвост под
одеждой. Хорошенькая стройная гимнастка вызывала заинтересованность
мужчин и завистливые взгляды женщин. Нередко из-за чрезмерного
внимания мужчин к сипатичной кудрявой девушке у циркачей возникали
ссоры с нахальными зрителями.
А весной этого года, во время
представления в Лашире, столице государства Курстан, на девушку
обратил внимание племянник короля молодой граф Риваник. По его
приказу слуги доставили симпатичную гимнастку к нему во дворец.
Оставленная на несколько минут без присмотра Каришка не удержалась
от соблазна и прихватила несколько драгоценных вещиц, находившихся
в комнате. А дальше навязчивые ухаживания вошедшего в комнату
дворянина переросли все пределы приличия, он даже попытался силой
овладеть наглой упирающейся простолюдинкой. В ярости граф порвал
платье сопротивляющейся Каришки и увидел длинный хвост. Хуже того,
на мраморный пол из-за пазухи циркачки выпал краденный драгоценный
перстень.