Вбежавшие на крик Риваника охранники
схватили воровку. Суд был скоротечным – разгневанный граф своей
властью приговорил хвостатую девушку к пожизненному рабству. Он
послал за заплечных дел мастером, который должен был надеть на шею
девушки рабский ошейник и пытками вырвать клятву верности, которая
сдерживала бы тайфлинга в подчинении надёжнее любых цепей. В
ожидании палача Каришку заперли в зарешеченной комнате в высокой
башне.
Вот только девушку не устроила
перспектива оказаться в рабстве и стать послушной игрушкой в руках
хозяина. Используя в качестве рычага находившийся в комнате
бронзовый светильник, Каришка смогла немного отогнуть прутья
оконной решётки и протиснуться сквозь них. По узкому карнизу она
обошла вокруг башни до балкончика и зашла в коридор. Затем уже
просто из мести открыла запертую со стороны коридора дверь в ту
самую комнату, где граф Риваник пытался её изнасиловать, и
прихватила горсть драгоценностей: колец, амулетов, браслетов,
дорогих украшенных самоцвентами колье. По винтовой лестнице девушка
спистилась из башни вниз, прошла большой холл и на глазах
многочисленных придворных и охранников просто вышла через
центральные ворота. Охрана не знала о случившемся в башне и
беспрепятственно выпустила девушку из дворца.
Каришка понимала, что её станут
искать. Поэтому она не стала возвращаться к своим цирковым друзьям,
а решила покинуть Курстан и знакомой по цирковым гастролям дорогой
отправиться в Империю. От драгоценностей девушка поспешила
избавиться, а на вырученные деньги сменила одежду и купила в
дальнюю дорогу лошадь и припасы. Дорога до Холфорда оказалась
трудной и заняла около пятидесяти дней. Лошадь погибла ещё в самом
начале пути, утонув в бурной разлившейся по весне реке. Тогда же
была потеряна и большая часть припасов. Но в итоге девушка
добралась-таки до Западной Столицы, встретила меня и поступила в
Школу Воровства.
Каришка рассказывала долго, с
многочисленными отступлениями и описанием мельчайших подробностей.
Но я не перебивал расказчицу и не торопил – пока девушка говорила,
её страх постепенно проходил, а вместе с ним расступалась и темнота
в комнате. Когда Каришка закончила свой рассказ, в комнате было
почти светло – лампа уже нормально горела, а тёмные тени лишь робко
прятались в самых дальних углах комнаты. А вскоре заголосили первые
петухи, и ночные призраки окончательно отступили.