– Люди там. За водой. Много. С
лошадьми и оррружием. Видел уже таких.
Я также тихо ответил собаке, что мы
уже видим незнакомца, но пока только одного. Тем временем рыцарь
спешился, и его конь сразу же пошёл к воде утолять жажду. Сам
рыцарь зашёл в воду по колени.
– Неужели он будет плавать прямо в
доспехах? – удивился Пузырь. – Он же утонет!
– Красивый какой, совсем молодой.
Жалко если утонет… – шептала Фея.
Но рыцарь, который и вправду выглядел
не старше двадцати лет, глубже в воду не пошёл. Он снял с боков
лошади пустые бурдюки и наполнил их водой из озера, потом умыл своё
лицо и вышел на берег. Его конь напился и также послушно последовал
за хозяином. В это время на берег выехало ещё несколько всадников –
все с оружием, но одеты гораздо проще – без плащей, без доспехов,
лишь потёртые кожаные безрукавки или куртки, вместо мечей на поясе
топоры. У многих на спинах имелись пристегнуты круглые деревянные
щиты без всяких гербов или рисунков, лишь обитые по контуру
металлическими полосами. Слуги или рядовые охранники обоза,
догадался я, так как на берег следом за всадниками выехали
несколько крытых фургонов, запряжённых парами лошадей. Из одного
фургона вышла высокая темноволосая женщина в длинном почти до земли
ярко-синем платье с узорами. Она недовольно осмотрелась и что-то
отрывисто сказала всадникам. Похоже, приказала не останавливаться и
ехать дальше, так как все всадники, и рыцарь тоже, сразу повернули
лошадей от озера и поскакали по берегу дальше в лес. За ними
скрылись и фургоны. Через минуту ничто не напоминало о проехавшем
обозе.
***
Мы молчали ещё несколько минут, а
потом стали живо обсуждать неожиданную встречу.
– Поплыли на тот берег! – предложил
Пузырь. – Я всю жизнь мечтал стать рыцарем, и вот увидел настоящего
рыцаря! Поплыли, посмотрим, куда они делись.
Я был не против плыть через озеро, но
вот Фея стеснялась и отказывалась наотрез.
– Да вы что?! Никуда я не поплыву!
Что будет, если они вдруг вернутся за водой, а я в таком виде.
Поэтому ни за что! Вы плывите, а я пока утку сниму с вертела и
порежу на куски, и рака приготовлю.
Мы с Пузырём нырнули с разбега в воду
и наперегонки поплыли к противоположному берегу. Я четыре года
занимался плаванием в городском бассейне, а потому легко обогнал
Петьку и приплыл первым. Вышел на берег и сразу заметил отпечатки
конских подков на сыром песке и следы человека в узких длинных
ботинках со шпорами. Чуть дальше по берегу озера, оказывается,
проходила дорога, на ней остались многочисленные следы лошадей и
колёс. Мы с Пузырём походили по тому берегу ещё несколько минут и
поплыли обратно.