Углубившись в лес, мы пошли дальше.
Лес был полон жизнью – щебетали какие-то птицы, то здесь, то там
нашу дорогу перебегали мелкие грызуны вроде бурундуков. Местность
постепенно повышалась, лес становился реже, начали встречаться
камни. Вскоре впереди замаячили тёмно-рыжие скалы, и ещё через
несколько минут мы уткнулись в высокую обрывистую каменную гряду.
Мы стояли и разглядывали препятствие, когда вдруг я уловил какое-то
движение. На высоком валуне стоял большой белый волк и наблюдал за
нами
– Это опять вы, – пролаял волк, и я
узнал вчерашний голос вожака стаи. – Зачем вы пришли сюда?
– Мы ищем дорогу, по которой можно
прийти к людям.
– Вы потерялись? – спросил вожак, как
мне показалось, с оттенками удивления и презрения.
– Нет, мы просто неместные, идём
издалека.
– Вот как? Это хорошо, что вы
неместные, так как мы не хотим, чтобы здешние охотники знали наше
логово. Я могу показать вам дорогу к людям. Но сперва вы поможете
мне и моей стае. У нас есть проблема, с которой волкам не
справиться, а вам она будет нетрудной.
– Что за работа? – настороженно
спросил я вожака волков.
– У нас в логове завелись летучие
мыши. Они ловкие, поймать их зубами или лапами не получается, легко
уворачиваются. Они висят высоко на потолке, не дают волкам спать –
нападают на спящих, не убивают, но пьют кровь. Вы должны их всех
убить. И тогда я покажу вам дорогу к людям.
Я перевёл разговор своим друзьям. Фея
просила не доверять хищнику и быстрее уходить. Пузырь, наоборот,
загорелся жаждой приключений. В итоге Ленка поморщилась, но
сказала, что не боится каких-то летучих мышей. И я ответил вожаку
волков, что мы согласны.
– Идите за мной! – сказал белый
волк.
Двигался он довольно быстро, мы едва
успевали за ним бегом. Волк то петлял среди россыпей камней, то
вдруг резко прыгал в сторону и нырял сквозь густые кусты, то
забирался по почти отвесным склонам, то перепрыгивал через широкие
и глубокие трещины. У меня даже сложилось впечатление, что волк нас
специально изучает – наши физические возможности, реакцию,
скорость, выносливость… Вот когда с неожиданной теплотой
вспоминаешь школьные уроки физкультуры и ожесточённые футбольные
встречи! Никто из нас не отстал, не упал и не остановился. Часто
дыша, обливаясь потом под грузом тяжёлых сумок, мы всё же не
упустили волка из виду.