Заинтригованный донельзя предстоящей посылкой, я вышел на улицу и
глянул в голубое небо с легкими перистыми облаками. Перебежав на
другую сторону улицы выставил руку в универсальном жесте
автостопщиков. Первая же приближающаяся платформа начала сбавлять
ход и остановилась кабиной прямо напротив меня. «Платформами» они
только назывались по классификации Содружества. Больше всего эти
аппараты напоминали земные фуры. И кабина для оператора и
пассажиров имеется. И длинный полуприцеп. И раскраски у тягачей
самые разные. Этот, например, был красного цвета. Немного сбивало
отсутствие колес, их подменяли собой антигравы, но к этому, как
оказалось, было легко привыкнуть.
- В город? – спросил водила – молодой парень в таком же комбезе,
как и у меня, только зеленого цвета.
- Угу. – подтвердил я.
- Запрыгивай. – предложил водитель.
Кабина платформы была мечтой минималиста. Перед оператором в
специальном держателе находился манипулятор, здорово похожий на
геймпад земных игровых консолей, для ручного управления и дисплей с
информацией. Так как водитель управлял транспортным средством с
помощью нейросети, то на дисплей он не взглянул ни разу. Сидели мы
с ним на какой-то пластиковой скамейке со спинкой. Перед глазами
лобовое стекло, хотя, скорее всего пластик. Над головой пластиковая
крыша. Всё. Ну и двери еще по бокам.
Роб оказался прав. Шоферам на смене было скучно. И за те десять
минут, что понадобились платформе для того, чтобы добраться до
города, который находился в десяти километрах к северу от
перерабатывающего комплекса, парень не заткнулся ни на секунду,
вывалив на меня просто тонны информации. Он, кажется, даже воздух
иногда забывал в легкие набрать. За эти десять минут я узнал, что
мастер вконец охренел, увеличив норму, а ставку не поднял. Что
какая-то Лина является конченной сукой, потому что предпочла всего
такого замечательного его какому-то Бену. Но он с ним еще
поквитается.
Мне один раз удалось вставить слово, чтобы повернуть беседу в
конструктивное русло: попросил рассказать о городе, так как здесь
впервые. Парень с удовольствием переключился с личного и поведал
мне что… Городок Рикот поставили довольно быстро, сразу после
возведения перерабатывающего комплекса и космодрома. Вот как раз
ровно посередине между этими двумя объектами и воткнули
прямоугольник поселения, рассчитанный на десять тысяч жителей
обслуживающего персонала. Включая жен, детей и престарелых
родителей. Глухая провинция. Несмотря на наличие космодрома под
боком, инопланетника днем с огнем не встретишь. Грузоперевозками
занимаются местные пилоты на грузовых шаттлах и ботах. Это тебе не
столица с огромным космодромом и орбитальным лифтом. Именно через
столицу идет весь пассажиропоток в космос и обратно. Но, тем не
менее, город есть город. У него есть своя администрация,
расположенная в одном здании с полицейским участком, только входы с
разных сторон. Один медцентр. Несколько десятков магазинов
различной направленности. Столько же кафешек на любой вкус и
кошелек. И целых три публичных дома. Да, проституция в Содружестве
вообще и в империи Аратан в частности официально разрешена. Плюс к
этому сопутствующая инфраструктура: складские помещения, ремонтные
мастерские и так далее.