была сформулирована представителями так называемых околоцерковных кругов (немецкий католический священник, религиовед, лингвист и антрополог В. Шмидт, шотландский учёный и литератор Э. Лэнг и др.). Согласно этой концепции, древние народы сначала верили в единого Бога, затем единобожие было забыто и постепенно возникла вера во многих богов. И лишь у некоторых народов на следующем этапе развития общества происходит восстановление первоначальной веры в единого Бога. Критики этой концепции не без основания считали, что в первобытном обществе люди поклонялись большому количеству богов, которые олицетворяли стихийные силы природы.
Этот факт подтверждали археологические раскопки, это нашло свое отражение и в мифологии разных народов мира. Позже, с развитием классового разделения общества, зарождается государство, которое возглавлял главный правитель. И, таким образом, эта модель социального устройства в общественном сознании проецируется на религиозные представления: как единый правитель на земле, на небе существует единый Бог.
Вторая концепция утверждает, что существовал безрелигиозный период в истории человечества. Основу этой концепции составляли положения из некоторых теологических воззрений римского философа Л. Кара, который предполагал, что первобытный человек не был способен сформировать абстрактные представления о сверхъестественных силах или божественном провидении, поскольку его занятия были сугубо материальными и соответственно он был почти не развит интеллектуально.
Однако археологические исследования доказывают, что у представителей первобытных племен существовали в примитивном состоянии некоторые элементы религиозных верований. Это нашло свое отражение в обрядах захоронения: в древних могилах человеческие останки практически всегда расположены согласно определенным правилам, а останки животных зарыты беспорядочно. Этот факт является подтверждением наличия у древних людей веры в загробную жизнь.
Согласно третьей концепции, уже 40 тыс. лет назад, со времени появления человека разумного, среди людей получили распространение простейшие формы религиозных верований. К этому времени человек уже мог иметь абстрактное понимание мира – об этом свидетельствуют дошедшие до наших дней пещерные рисунки, а существование религиозных воззрений подтверждает и практика захоронения первобытных людей. В этот период развития общества первобытный человек имел веру в большое количество богов, которые являлись отражением стихий природы. Теологические, исторические и философские взгляды сторонников этой концепции базировались уже на материалах научных и практических исследований. К последователям относятся: немецкие философы и общественные деятели М. Мюллер, К. Маркс и Ф. Энгельс, английский этнолог и культуролог Э.Б. Тайлор и др.