– Жалко, – кивнул инок. – Надо ее на монастырский двор загнать. Пусть там спасается, пока хозяева не найдутся.
Странник покачал головой:
– Заботливый ты. Коровку тебе жалко, да. А что ж тебе жены твоей, любушки не жалко?
– Какой жены-любушки? – удивился инок. – Нет у меня никакой любушки.
– Как же нет, коли есть, – поднял палец и сразу убрал странник. – Бог ведь каждому сотворил его половинку. В браке эти половинки соединяются ради продления жизни на земле по образу Божьему и подобию. А твоя половинка покинута, каково ей на белом свете, одинокой али за нелюбом? Женушку не любить все одно, что коровку не доить.
Странник поднялся с земли, выломал прутик и подал иноку:
– Гони ее на монастырский двор. Сколько раз в день ее доить будешь?
Инок тоже поднялся с пенька, принял прутик:
– До заутрени, раз, после обедни, два, и на вечерней зорьке.
Странник вздохнул:
– Э-эх, скольких детишек этим молоком можно было бы выкормить. Солдатиков отечеству.
– Верно, – опустил глаза инок. – Да нет дела важнее, чем восхваление Бога.
– Богам нужно отечество. А отечество без защитников погибает.
– Но и молитва защищает, – подвел глаза к небесам инок.
– Защищала, – согласился странник, – против монголо-татар. А защитит ли против ядерных боеголовок?
– Посмотрим, – сказал инок.
– Поглядим, – согласился странник. – Да как бы не проглядели.
* * *
На том инок и странник разошлись. Странник в котомку спрятал кружку, вскинул котомку за плечи и скрылся на лесной тропе среди деревьев, а инок, погнал коровку, более поглаживая, чем похлестывая прутиком, за монастырскую стену.
22–23.10.2003 г.
Пара троек котов с облезлой, свалявшейся шерстью шло по пустынной улице за катафалком мадам. Коты эти были не из тех, что обитали в ее квартире, а бродячие, бездомные и дворовые, которым она выбрасывала остатки жирных обедов своих домашних котов. Их было семеро, истинных хозяев квартиры, а она, домовладелица, как ни верти, состояла у них в услужении. Для них стояли диваны и кресла для них, были расстелены ковры и подстилки, готовились специальные кошачьи кормежки и два раза в неделю прибирала пожилая домработница, тихо кляня про себя всю эту кoтoвасию. Иногда коты дрались, и тогда их разнимали собаки: у мадам жили еще три собаки – собачонки немыслимых азиатских пород, любимое лакомство корейцев. Сама мадам состояла в обществе защиты животных и активно боролась за их права. На ее счету числилось несколько тяжб с особами, уличенными в дурном обращении с братьями меньшими. И особам этим не поздоровилось. Она подбирала брошенных котят и отвозила в приют для беспризорных зверюшек, а однажды спасла еще слепой выводок от участи быть закрытым в землю.