Он горячо расцеловал её. Елизавета погладила его по щеке:
– Дорогой, я хотела тебя попросить…
– Да. Конечно. Проси всё, что угодно! Проси, что хочешь! – ликовал он.
– Я хотела просить тебя пока не говорить никому об этом. Особенно отцу и Марии Фёдоровне. Понимаешь, я боюсь.
– Понимаю, – с готовностью отозвался он, – Я никому не скажу. Обещаю, – Александр осторожно положил ладонь ей на живот, – Скажи, а ты его уже чувствуешь, нашего малыша?
– Нет. Ещё нет. Но зато меня всё время тошнит.
– А тебе хочется чего-нибудь особенного?
Она задумалась:
– М-м… Пожалуй, я бы съела сейчас тарелку клубники.
– Клубники? В ноябре? – растерялся Александр. Но тут же вскочил и бравурно воскликнул, – Так точно, мой генерал!
Он подбежал к двери и, высунувшись из покоев в коридор, зычно крикнул:
– Эй! Слушайте все! Срочно нужна клубника! Награда тому, кто принесет целую тарелку! Полцарства за клубнику!
Елизавета смеялась; ей нравилось, когда Александр дурачится. Он так радовался, что станет отцом, бегал по комнате и забавно подпрыгивал, что Елизавета мысленно простила ему Надежду Алексеевну.
Александр, ликуя, сгрёб супругу в охапку, закружил по комнате, усадил к себе на колени. И долго не отпускал. Это был один из счастливейших моментов в жизни Елизаветы. Она запомнит его на всю жизнь.
Набережная реки Мойки
дом князей Хотеновских
Варя вошла в дом, снимая на ходу мокрую шляпку:
– Представляешь, пошёл снег! – крикнула она из прихожей. И, войдя в гостиную, увидела Надю с заплаканными глазами, – Надь, ты чего?
Та, всхлипывая, протянула подруге листок бумаги, исписанный мелким витиеватым почерком:
– Дмитрия Платоновича арестовали в Вильно!
– Не может быть! За что? – поразилась Варька, хватая письмо, и начала бегло читать вслух:
«Здравствуй, душа моя, Надин. Пишу тебе это письмо, с любезного позволения господина офицера. Всё, что происходит с нами, более чем странно. Две недели мы пробыли в Вильно в ожидании дальнейших распоряжений. А сегодня к нам прибыл приказ императора о том, что князь Николай Васильевич Репнин разжалован и отправлен в отставку и должен немедля направиться в Москву для дальнейшего там проживания. А я, по окончанию написания тебе этого письма, в сопровождении конвоя отправляюсь под арест, в крепость города Вильно. Чем мы снискали немилость императора, затрудняюсь тебе