– Я так и знал, что наврали! Сказали, хоронят тебя, а я и не слыхал, когда ты помер. Живой, значит?
Дед похолодел. Он почувствовал, как немеют пальцы рук, и лицо будто покрывается тонкой сеткой колючего инея. Что ж, не приснилось всё-таки?..
– Разве я на тот свет, с тобой не попрощавшись, отправлюсь? – пробурчал Дед, еле разнимая губы.
– А куда ж ты идёшь, раз не с того света?
– Куда иду – тебе интересу никакого нет. А что не по твоей дороге, это уж точно.
Дед насупился, отодвинул парня в сторону и пошёл дальше. Колька потоптался неуверенно и бросился за Дедом.
– Дед, ты на меня всё в обиде что ли?
Тот не отвечал.
– Да ладно, прости уж! – вдруг сказал не отстающий от Деда Колька. – Ненароком так вот и вправду помрёт кто из нас, а обида останется. Грехом отяготимся. Один – непрощённый, другой – непростивший.
Дед остановился.
– Да простил я тебя уже давно, отстань, ради Бога!
– Правда?! – воскликнул Колька радостно и, что особенно приятно было Деду, искренне. – Да я тоже вот всё думал, переживал: как же это мы всю жизнь в ссоре с тобой существуем? Нельзя так…
Он шёл рядом с Дедом, размахивал руками и хватал его всё время за пиджак, отчего приходилось тому без конца поправлять то рукав, то плечи.
– Что ты меня всё цепляешь? – вконец рассердился Дед.
Но Колька вдруг остановился, отнял руку от дедова пиджака и сказал:
– Знаешь что? Бог мне тебя послал!
– Не ёрничай, нехристь! К тебе, кроме нечистого, разве кто пошлёт?
Дед оправил костюм и хотел дальше пойти, но Колька снова вцепился в его пиджак и ни в какое «дальше» не пускал.
– Какой ты нынче красавец! – твердо сказал Колька. – То, что надо…
– Кому «надо»? Тебе что ли? Опять издеваться надо мною задумываешь?
Дед уже пришёл немного в себя, и такая свалившаяся на него настырная агрессия начала вызывать в нём ответную. Но Колька вдруг скис… Дед выдернул рукав, встряхнулся…
– Нет, издеваться не буду. Что ты! – сказал Колька. – Хочу попросить тебя в одном деле помочь. Больше некому!
– Чего врёшь? Отстань, мне идти надобно.
– Куда? Ты же покойник.
– Мало ли что про меня говорят.
– Да уже и не говорят, уже все точно знают. Ты к родичам своим сходи, они тебе растолкуют… А я тебе предлагаю расслабиться от всего этого происшествия и кусочек времени твоего загробного в настоящем раю провести.
– Чего-о-о-о?