– Как, Филипп, по силам нам преодолеть всё это? Сильно придётся залезть в казну?
Прокашлявшись, Хаммонд заявил:
– Думаю, что королева не будет возражать в такой критической ситуации. Вы же ей завтра всё подробно изложите?
– Это само собой! Только пережить ещё эту ночь и полностью быть уверенной в такой необходимости. Мы не должны беспокоить нашего монарха в случае отсутствия опасности падения астероида. Я должна быть твёрдо уверенной, как будут развёртываться события. Прошу вас всех сохранить наш разговор в тайне.
Москва, тремя часами ранее.
Заместитель председателя правительства Дмитрий Олегович Рогозин пригласил к себе главу Федерального космического агентства Игоря Комарова и исполнительного директора по космическим пилотируемым программам Сергея Крикалёва и сразу заявил:
– Мужики! Знаю, что вы уже в курсе предстоящего события, которое Земля должна пережить в середине следующего месяца, и понимаете, что мы не должны сидеть сложа руки, если имеем возможность что-то предпринять! Астероид может и в другое место угодить, ошибка в расчёте на таком расстоянии довольно велика. Удивляюсь ещё, что газеты, телевидение и основные новостные порталы Интернета пока молчат. На небольшую статью среди массы других могли не обратить внимание. Но это – пока! Мы-то с вами знаем, что может начаться дальше. Прежде, чем отправиться к Премьеру, я хотел кое-что уточнить для себя. Давно все занимаются – и NASA, и Европейское космическое агентство, и мы – разработкой разных способов на случай лобовой атаки большого астероида. И результаты до меня довели, вот они – в этой папке, – Рогозин кивнул перед собой. – Ночью я ещё раз всё изучил и понял, что человечество находится в месяце от своей гибели. Или я ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, Дмитрий Олегович! – сразу ответил Комаров. – Я тоже недавно изучал зарубежные проекты, сравнивал их с нашими, и пришёл к выводу, что всё – в начальной стадии проработок. Есть, конечно, неплохие идеи, но довести их до рабочих чертежей – это нужны годы. А ведь затем ещё изготовить оборудование для наших стартовых площадок и космодромов, испытать…
– Слушай, Анатольевич! Мне это понятно. Я сейчас убеждаюсь, что земляне потеряли несколько лет из-за разобщенности развитых стран, из-за ряда других накопившихся проблем, например, борьбы с терроризмом. Начали бы десять-пятнадцать лет назад грызть эту проблему, собрали бы средства, подготовили людей – всё бы получилось.