Жила-была Проня из мещанского сословия, но очень хотелось ей быть принцессой. Все говорили:
– Нечего и мечтать! Уродилась не принцессой, значит живи как есть. Но Проня как есть – не хотела, а мечтала о том, чтобы дважды два было не четыре, а от осины уродились апельсины. Девицей она была упрямой и к цели своей следовала твердой слоновьей поступью. Она раздобывала пригласительные билеты на светские вечеринки, а там внимательно наблюдала за принцессами: во что одеваются, о чём говорят, как ходят, танцуют и как едят. И так Проня в науках тех поднаторела, что в высшем обществе стали её за свою принимать. А тут и принц подвернулся, стали встречаться и вскоре он Проне предложение сделал.
Одно было плохо: не знала она, как жениха родителям представить, ведь сразу станет понятно, что никакая она не принцесса.
– Прикинусь-ка я лучше сиротой, чем так позориться, – решила Проня. Только родители принца не дураки были, стали справки о невесте сына наводить, частного детектива наняли и в конце концов до правды дознались. Выяснили они, что никакая Проня не сирота. Как узнал об этом принц, стал мрачнее тучи:
– Как же ты могла себя за сироту выдавать при живых-то родителях?! Видеть тебя не хочу! А Проня отвечает:
– Ага! Вот вы тут все какие! Кость у них, видите ли, белая! Конечно, я вам не ровня! Да только демократия давно на дворе! А вы слишком гордые, народ за людей не считаете! И ушла Проня в негодовании, а в приличных домах её принимать перестали. Но главного она так и не поняла: не от того от неё общество отвернулось, что не дворянских она кровей, а от того, что отреклась от родни своей. А вскоре принц женился на простой, скромной девушке и родители её сидели за свадебным столом на самом почётном месте.