Если отбросить распространённую западную аксиому о том, что человек – это туловище с мозгом, то человек представляет из себя матрёшку, включающую в себя грубое тело (туловище с мозгом), тонкое тело (чувства, ум, разум, самосознание) и тончайшее тело (душа, являющаяся источником сознания). Все три тела соединяются друг с другом с помощью потоков жизненной силы (Праны), которая связывает их в определённых местах. По этой причине, воздействуя на грубое тело, можно влиять на тонкое и наоборот. Так, в традиционной индийской йоге существует известная практика выполнения определённых поз (асан), когда человек, принимая определённые позы, заставляет свои мысли течь в определённом направлении, и этим тренирует одновременно тело и сознание.
У грубого тела существует четыре основные потребности: питание, сон, секс и оборона. Эти потребности присущи любому живому существу. Однако для человека характерны также более глубокие потребности: потребности его тонкого и тончайшего тел, которые нуждаются в положительных эмоциях, любви, счастье, знаниях и творческом самовыражении. Именно эти потребности отличают человека от животных.
Разумеется, у животных есть некоторые зачатки человеческих потребностей!
Собака хочет, чтобы на неё обращали внимание и ласкали. Но это ещё не любовь!
Кошка любопытна. Но это ещё не тяга к знаниям!
Обезьяна постоянно кривляется, экспериментирует! Но это ещё не творческое самовыражение!
Западные учёные исследуют преимущественно грубое тело и объясняют всё действием рефлексов, практически не касаясь тонкого тела и вообще не подозревая о существовании тончайшего. Восточные же мудрецы в первую очередь интересуются тонким и тончайшим телом. В этом принципиальная разница между западным и восточным подходами к пониманию того, кем является человек по своей природе.
Интересно, что и в западной науке, и в восточной традиции человек противопоставлен животному, являя собой особое разумное существо, сознательно выходящее за пределы действия врождённых инстинктов. Однако критерии отличия человека от животного в двух моделях знаний незначительно различаются. В западной модели главный критерий отличия человека от животного – это наличие разума (хотя в западной науке нигде не поясняется, что такое разум и его часто путают с умом, который у животных, разумеется, тоже есть), а в восточной модели – это самообладание, умение контролировать свои чувства (одна из основных функций разума).