– Это не страшно, – ответил Бен, – главное, я буду знать, что убийство Тари не осталось безнаказанным.
– Существа из всех галактик Вселенной обязаны нашему виду, – сказала Нэрин, – обязаны всем нам… Поэтому жизни Первых ценятся намного больше. Это известно каждому, это даже закреплено в Кодексе…
Она вдруг замолчала и перевела взгляд на звезды.
– Думаешь, мне было легко? Я наивно полагала, что мы не способны на жестокость…
– Нэн! – прервал Бен на полуслове. – Не стоит себя винить! Таков закон Вселенной: мы стараемся защищать себе подобных. Произошедшее с Тари – очевидная угроза всем нам!
– Теперь и ты это понял… Но правительство не желает обращать на нас внимания, – Нэрин натянуто улыбнулась, хотя печаль терзала разум.
– Это лишь попытка защититься… – проговорил Первый. – Все наши действия… с зетами – желание предотвратить собственную гибель.
– Наши жизни ценней, – ухмыльнулась Первая. – Ты веришь в это?..
– Я запутался.
– Мне пришлось, Бен! – пожаловалась Нэрин. Было видно, что она очень беспокоилась. – Барлоки… Они хотели убить меня! Поэтому мне пришлось…
Первый испуганно посмотрел на собеседницу: сразу понял, о чем шла речь.
– Уже ничего не изменить, – прошептал он и ушел в противоположную часть отсека. Первые думали о произошедшем, понимая, что пути обратно не было.
Нэрин села в кресло, наблюдая за стоявшим у окна Беном, и, коснувшись лба, неожиданно спросила:
– Кто тебе вообще рассказал о наемниках? Ты не посвящал меня в детали…
– Мне сказал пантэйр Центра, – честно ответил Первый.
– И кто же это? – Нэрин встревожилась, пододвинулась на край кресла, сплела пальцы в замок и заглянула Бену в глаза.
– Минкспикс…
– Что?! – воскликнула Нэрин. – Доверять ему – сущее безумие!
– Но в этот раз он не солгал, – сказал Бен, качая головой.
– Тогда все становится еще запутаннее! Лучше держаться подальше от пантэйра Глауз.
– Я знаю, – согласился Первый, – но теперь я ему обязан, не стоит об этом забывать.
Друзья быстро вернулись на Алат, где все еще стоял корабль Бена. Как только Первый ступил на борт своего летательного средства, Нэрин активировала двигатель и направилась подальше от Центра.
7
Нэрин больше всего любила останавливаться на орбитах больших ярких звезд и наслаждаться их красотой. В области их гравитации корабль находился в пространстве более-менее устойчиво, а не летел в непредсказуемом направлении.