Прошли годы. Тьма отступила, и выжившие люди, уставшие от бесконечной вражды, пришли к Вратам и призвали к ответу Хранителя, который не смог защитить свою планету.
Совет Меры узнал о случившемся. Оказалось, что Хранитель вступил в сговор с врагами, и позволил им напасть, чтобы после поделить богатства голубой планеты между собой.
После долгих переговоров было решено назначить нового Хранителя, но и условия землян были учтены. Теперь Хранителем Врат мог стать только мериец, рожденный землянкой. Так, жители голубой планеты обезопасили себя от предательства, ведь Хранитель становился «своим», хоть и наполовину.
Постепенно жизнь на планете наладилась. Поколения людей сменяли друг друга, а череда Хранителей Врат продолжала защищать Землю от вторжения. В общем, очередная красивая сказка, которым я не склонна была верить на сто процентов.
4. Глава 4
Разложив кресло и укрывшись нежнейшим одеялом, я уснула. Умение засыпать быстро и в любых условиях я натренировала в долгих экспедициях. Так же, как и есть, что придется. Брезгливость зачастую приходилось задвигать подальше, а имеющуюся еду рассматривать как сочетание белков, жиров и углеводов, а не смотреть на нее, как на существо, сделавшее свой последний вдох минуту назад в моих руках. Сейчас такой необходимости не было. На борту самолета, принадлежащего мистеру Битхену, подавали блюда исключительно первого класса: белужью икру, ароматный стейк из говядины Блэк Ангус, запеченную спаржу, обернутую ветчиной, и множество крошечных пирожных. От вина я предусмотрительно отказалась, потому что алкогольные напитки действовали на меня, мягко сказать, негативно, а последствия их употребления, еще долго заставляли краснеть.
Приземлились мы, как и ожидалось, к девяти вечера по местному времени. Темно-серое неприветливое небо, духота, мешающая нормально дышать и мошки, тут же налипшие на открытые участки тела, ясно дали понять, что нам здесь не рады. Но отступать я не привыкла.
Час в автомобиле с кондиционером, ледяной мохито, баллончик термальной воды, и к приезду в отель я была бодра и готова к приключениям.
— Вам нужно хорошенько отдохнуть, — вручая ключ от люкса, старик по-дружески похлопал меня по плечу, — а завтра в семь, я разбужу вас. Позавтракаем вместе, если вы не против.
Я согласно кивнула, прикидывая, чем же займусь ночью, но идеи в голову так и не шли.