Бог мой, как же это скучно…Но, говорят, смена обстановки действует благоприятно. Постараюсь хотя бы эти два месяца прожить как истинная леди, наследница состояния старинного дворянского рода, от которого когда-то сама и отреклась.
— Ноги твоей в этом доме не будет! — гордо высказала бабушка, когда я сообщила, что поступила в Университет Древности, — хватит нам в семье одного проклятого. Еле откупились!
Бабушка хоть и была образованной современной женщиной, все же свято верила в проклятье царицы, наложенное на тех, кто осквернил ее гробницу. Мой прадед был одним из них и вскоре исчез. Официальная версия гласила о том, что его поглотили зыбучие пески. Но я не верила, как и мой профессор.
— Хорошо подумай, Малена! Я лишу тебя наследства! Никакого содержания с той минуты, как ты выйдешь отсюда!
Я решительно переступила порог, под крики своей бабушки, и начала новую жизнь. Из старой у меня осталась только любовь к ухоженным ногтям.
И теперь, имея на счете огромную сумму денег и два свободных месяца, я не знала, куда же мне податься. Бабушка так и не простила меня, а друзей, кроме тех, с кем училась не было. Поэтому, недолго думая, я решила, что пообедаю в любимом местечке, и после отправлюсь в аэропорт, возьму билет на ближайший рейс все равно куда, лишь бы улететь из этого города, где архив, библиотека и близость изучаемых объектов, будут соблазнять меня обивать пороги.
— Зеленый суп, котлету и лимонный сок сразу, пожалуйста! — я заказала блюда на местном наречии, на что смуглый глазастый мальчишка, принимавший заказ улыбнулся и бодро ускакал на кухню. «Пища простолюдинов» — заказывая подобную еду, я каждый раз слышала осуждающий голос бабушки, и улыбалась тому, что теперь могу позволить себе жить так, как хочу, не оглядываясь на правила и нормы.
А потом тоскливо вздохнула, подперев щеку. Что я буду делать целых два месяца без университетского гомона? Без споров с куратором? Без архива? Ведь столько нового бы могла узнать!
— Малена Кроули? — с чистым британским акцентом, тихо, вглядываясь в лицо, престарелый мужчина в шляпе замер у моего столика.
— Да…— еще не понимая, чего именно он хочет от меня, но чувствуя что-то грандиозное, я взглядом пригласила его присесть рядом.
— Меня зовут Чарльз Битхен, я…— он оглянулся по сторонам, как в шпионских фильмах. Но вокруг нас были только назойливые египетские мошки, — я знал вашего прадедушку, Джона Кроули, мы…вместе были в той гробнице.