— Я попробую. — пообещала девушке, все еще не зная, как перейти к разговору о Найтле.
— А герцог? Он не обидел тебя, пока меня не было?
Я покачала головой.
— Мы консумировали брак.
— О-о-о… Прости меня. Тебе пришлось … я так виновата…
Мои щеки заалели. Близость с Найтлом оставила только приятные воспоминания, если исключить моральный вопрос.
— Все хорошо. Мы... э-э-э... пришли к взаимопониманию.
Да, это, наверное, самая удачная формулировка.
— Ох, Женя! Спасибо тебе! Ты даже не представляешь, что ты делаешь для меня. Если бы не наш обман, я бы стала заложницей связи, рабыней. Не смогла бы выносить дитя и не полюбить герцога. А так моя душа не соприкоснется с его и связь между нами не установится.
— А между моей душой и его?
— Возможно, но она обернется, как только мы назад поменяемся местами.
Стало немного грустно. Но отчего? Разве это не должно меня радовать? Чтобы я не испытывала к Найтлу — все сотрется и забудется.
— А ребенок? Ты сможешь оставить его здесь? Передать на воспитание герцога?
На этот раз голос Элен звучал очень тихо:
— Надеюсь, иначе все было зря.
Глава 15
Опробовать совет Элен на деле я не успела. Только настроилась и попыталась нащупать дорожку к своему источнику, как дверь открылась и в покои зашла незнакомая мне дама средних лет. Держалась она строго, а ее книксен вышел настолько безупречным, что я всерьез заволновалась.
— Добрый вечер, Ваша Светлость. Меня зовут Кара. Я буду вам прислуживать. Ужин меньше, чем через час. Его Светлость, просил передать вам, что желает представить вас слугам, поэтому ожидает в гостиной на четверть часа раньше.
Мне стало дурно. Я впервые почувствовала себя самозванкой. Мне с трудом удавалось держать спину ровной, а Кара демонстрировала мягкость движений, особую грацию… Мамочка моя родная, да рядом со служанкой я выгляжу неотесанной деревенщиной!
— А где Мэй? — осторожно поинтересовалась я, думая, как бы мне вернуть назад девушку. С ней я чувствовала себя свободнее.
— Ее заключили под стражу. Вы не знали?
— Что? Почему? За что? — ахнула я, вмиг позабыв обо всех манерных ужимках.
— Так она же подлила вам в воду сонное зелье, — растерянно ответила женщина, и мы обе замолчали.
У меня в голове не укладывалось, как эта робкая малышка, которая, казалось, и тени своей боится, решилась на подобное? И зачем ей это? Лично я ей ничего плохого не делала. Мы и знакомы толком не были. Значит, бедняжку вынудили. На роль моей главной врагини людей было немного. А тех, кто решился бы на подобное и знал о браслетах, которые надел на меня Найтл и вовсе…