– Вычищено не от пыли или помета, – сказал он. – Всего этого здесь, конечно, много.
При слове «помет» я приняла решение не приглядываться к темным пятнам вокруг.
– Вычищено от магического осадка. В этом пространстве я не могу уловить ни одной уникальной потусторонней ауры.
– А это не означает, что их просто тут не было и нет?
– Едва ли. Скажите, вы когда-нибудь в детстве проливали красное вино на ковер родителей?
– Э-ээ… да, – моргнула я. – Как-то раз я действительно смахнула со стола бутылку мерло.
– И как ваша мать его вычистила?
– Никак. Моя мать не занималась уборкой. Для этого у нее всегда под рукой была горничная.
– Вот именно! Белый уксус. Нет ничего лучше для выведения пятен. За исключением того, что ковер уже никогда не будет прежним, верно? Даже если на том месте нет пятна, все равно видно, что оно там было. Этот участок слишком чистый по сравнению с остальным ковром, и запах уксуса долго не выветривается, ведь так? Конечно, в этом может помочь старый добрый бикарбонат натрия, но всегда что-то остается.
– Для человека, в чьем доме пол выглядит как топографическая карта Ост-Индии, вы очень много знаете о чистке ковров.
– Я знаю и о венском вальсе, но это не значит, что я танцую все дни напролет. Сосредоточьтесь, мисс Рук. Кто-то изрядно поорудовал здесь духом природы.
– Вы имеете в виду, с каким-то натуральным очистителем? Вроде спирта?
– Нет, я имею в виду эссенцию самых настоящих духов. Существует бесчисленное множество различных волшебных существ, странных созданий, мелких божеств, до сих пор проживающих в нашем мире. Большинство из них держится по другую сторону завесы, но на нашей стороне особенно распространены духи природы. По большей части они безобидны. Я вижу их постоянно, так что стараюсь не обращать на них внимания, как вы не замечаете одуванчиков в полях или облаков в небе – но, несмотря на всю их простоту, они также служат и чистым источником магии.
Он снова огляделся по сторонам, вдыхая пыльный воздух.
– Нет никаких причин, по которым промышленное здание в центре города могло бы источать аромат духов природы, подобно тому, как нет никаких оснований, по которым ковер мог бы сам по себе пахнуть уксусом. Кто-то тут побывал, мисс Рук. Или что-то. И он проделал хорошую работу, чтобы скрыть от меня признаки своего присутствия, а это означает, что он предвидел мое появление. Кто бы это ни был – он знает обо мне больше, чем я о нем.