– Мне баночку пива «Будвайзер», пожалуйста.
– Вам ноль пять или двадцать пять? – с долей иронии спросила девушка-бармен, видимо, подумав, что мне вдогон.
– Двадцать пять, – ответил я, не обращая внимания на шутку.
Расплатившись за пиво, я раскупорил баночку и, чувствуя досадную неловкость – если в этом возрасте буду пить из баночки, попросил у бармена стакан.
Янтарное пиво, разливаясь по краям стакана, наполнило его. Как если бы намеревался оценить содержимое, я некоторое время разглядывал его и только затем сделал глоток.
Покончив с первой баночкой, я попросил вторую.
Уже допивая пиво, я заметил её. Невысокая, но уже сформировавшаяся, что ничуть не скрывала курточка с меховой опушкой на капюшоне, стояла как-то одиноко. Нет, она была в кругу подруг, но когда долго находишься в одиночестве, такие вещи замечаешь, едва лишь бросив взгляд. Я ещё пару раз бросил на неё долгие взгляды, не оставшиеся ею незамеченными. Вообще, принято считать, да наверное так оно и есть, что у представительниц прекрасного пола, угол зрения значительно шире, нежели у мужчин.
И надо признать, они этим пользуются с немалым успехом, будь за рулём автомобиля или как сейчас, в кафе.
Её прекрасное лицо с тонкими чертами, обрамлённое светло-каштанового цвета волосами, так глубоко затронуло моё сердце, что я наверное, непреднамеренно излишне задержал свой взгляд, и это также не ускользнуло от глаз бармена.
– А не слишком молода для Вас? Вам-то, поди, уже под сорок? – подколола она.
– Девушка, любви все возрасты покорны, – хотя на языке и вертелись совсем иные слова, более крепкие, но скандалить или ругаться, мне в данной ситуации не пристало. Затевать мордобой из-за глупой шутки, в которой была изрядная доля правды, с кем-то, уж тем более. Я как бы проглотил шутку.
– Не знаю, не знаю, – она покивала головой, всё так же игриво.
– Вы, к слову, не знакомы с ней? – рискнул я всё же спросить у неё.
– Может быть, – уклончивый ответ, она видимо, как я с незнакомкой, желала завладеть моим вниманием. Или мне так подумалось. Но что поделать, насильно мил не будешь.
– И всё-таки? – настаивал я.
– Ну, – она взмахнула длинными ресницами, словно бабочка крыльями, и томно посмотрела на меня зелёными глазами, в глубине которых, как мне показалось, сверкнули лукавые искорки.– Зовут её, Наташа… – Она оборвала себя, будто задумавшись, – да, Наташа. Насколько я знаю и заметила, ни с кем здесь не встречается. Всегда одна с подругами. Мне иной раз жаль её. По себе знаю, как бывает обидно, когда привлекательный молодой человек, задевший сердце, уходит с другой девушкой. Не так ли? – ущипнула она меня словами.