Испуганные девушки торопливо снимали плащи и
бросали их в одну кучу. Побелевшая Мойра с трудом поднялась на ноги
и трясущимися пальцами начала развязывать завязки, а бедная Ника,
лишившись своего спасительного капюшона, забилась в самый дальний
угол комнаты.
—
Платья тоже. Живее.
Смущенно переглядываясь, невесты начали
расстегивать свои наряды, в которые с таким усердием наряжались
всего пару часов назад. Никто их них не хотел спорить с разноглазой
женщиной. Она внушала такой ужас, что проще было подчиниться.
—
Что ты там прячешься? — громко спросила Влада, заметив, как
Доминика жмется в углу, — иди сюда…а нет, не надо. Стой
там…бедолага.
Увидев крючковатый нос Ники, она передернула
плечами. На ее памяти таких страшных «невест» еще не
было.
—
Остальное шмотье тоже долой. Переоденетесь вот в это, — она
развязала мешок и высыпала целый ворох легких белых
сорочек.
Когда все облачились в новые наряды, Влада
удовлетворенно кивнула и отдала еще один приказ:
—
Волосы распустить.
Все прически, над которыми так трепетно
колдовали девушки, оказались бесполезными. Отбор все меньше походил
на ту прекрасную сказку, которую им рассказывали наставники в
гимназии, и все больше становился похож на страшилки, которыми
ученицы пугали друг друга по ночам.
***
Дрожащих, перепуганных невест, облаченных в
полупрозрачные белые рубашки, вывели в следующий зал.
Огненные сферы, наполненные магическим огнем,
неспешно дрейфовали под потолком, ярко освещая помещение: небольшую
площадку в центре и деревянных лавки, рядами поднимающиеся почти до
самого потолка. Спинка нижней лавки, служила столом для той, что
располагалась выше.
При появлении невест голоса стихли, и десятки
взглядов впились в них, словно раздевая, ощупывая.
—
Мамочка, — пропищала Бри, и попыталась сбежать обратно, но дорогу
ей перекрывала невозмутимая Влада.
—
Вперед, — едва слышно сказала помощница, вынуждая девушку вернуться
к остальным.
—
Итак, — громко произнес мужчина из первого ряда, — пора
начинать.
Он
развернул пергамент, пробежался по нему взглядом и удовлетворенно
кивнул.
—
В этом году у нас две Высших…
—
Простите, — Влада выступила вперед, — но Высшая только
одна.
Она жестом подозвала к себе Мойру. Блондинка
расправила плечи и вышла в центр площадки, умудряясь даже в простой
сорочке выглядеть словно королева. Гордо вскинув подбородок, она
смотрела прямо перед собой, стараясь не замечать, как взгляды
андракийцев ощупывают ее с ног до головы.