Угрызений совести относительно Ники она
совершенно не испытывала. Наоборот, злилась от того, что, даже
будучи изуродованной и практически немой, ее извечная соперница все
равно умудрилась попасть к кхассеру.
—
Я разве сказал, что собираюсь на ней жениться? — Брейр смерил Лайя
черным предупреждающим взглядом. Он был не в том состоянии, чтобы
шутить. В воздухе заискрило, когда взгляды двух кхасеров
столкнулись. Народ притих, а мудрый распорядитель поспешил сгладить
ситуацию:
—
Девушка ваша. Забирайте. А мы продолжаем.
Все больше жалея о том, что поддался нелепому
порыву, Брейр угрюмо наблюдал, как его новое приобретение
поднималось к нему, старательно отворачивая лицо от остальных. Она
была так неуклюжа, что пару раз наступила на подол собственной
длинной рубашки и чуть не повалилась на ступени, снова вызвав едкие
смешки.
Наконец зеленая добралась до самого верха и
неуверенно подошла ближе. Встала за спиной Брейра, как это делали
остальные девушки на смотринах и затихла. Сколько бы он ни
прислушивался, не мог уловить даже легкого дыхания. Живая она там
вообще? Или померла от радости? Могла бы хоть помычать в знак
благодарности. Он все-таки спас ее. От позора!
…А
остальных от жуткого зрелища и ночных кошмаров.
К
счастью, оставшихся девиц разобрали быстро — одну в жены, троих
просто так — и распорядитель, толкнув напоследок короткую речь,
свернул эти нелепые смотрины. Брейр даже не стал дослушивать его
последние слова. Поднялся со своего места и шагнул к выходу, сквозь
зубы обратившись к Нике:
—
За мной иди.
Низко опустив голову, она послушно посеменила
следом за ним.
Им
удалось выйти в пустынный мрачный холл и миновать половину пролета,
когда позади раздались торопливые шаги и сбившийся сиплый
голос:
—
Кхассер! Погодите!
—
Ну что еще? — прошипел он едва слышно и обернулся.
К
ним спешил маленький пузатый мужичок с небольшой деревянной
коробочкой в руках.
—
Вы так быстро ушли, что я вас чуть не упустил, — он с трудом
перевел дух и поставил коробочку на подоконник, — надо закончить с
формальностями.
Легонько щелкнув крохотным замком, он откинул
резную крышку и достал моток суровых ниток и маленькие изящные
ножницы. С такими узкими колечками, что его пухлые короткие пальцы
едва смогли в них протиснуться.
—
Протяните свои руки. Я должен сделать закреп.