Ника все думала, что это отличное место для
такого равнодушного, наглого и самовлюбленного гада, как ее
кхассер: серые камни, угрюмые пещеры, обрывы, на краю которых
кружилась голова. Но когда они миновали очередной перевал и
выбрались на широкую ровную площадку, у нее захватило дух от
красоты, которая раскинулась внизу.
Между двух низких хребтов притаилась широкая
долина. Большую ее часть заливало расплавленное золото осеннего
леса, ближе к центру виднелись ровные наделы темной земли, готовой
к зимнему отдыху, а вдали раскинулся приземистый замок с тяжелыми
башнями. По склону дальней гряды, пробивая себе путь среди могучих
утесов, сбегала узкая горная река. Она рассекала восточный край
долины и обрывалась водопадом на ее границе.
Пока возница правил разбитое в пути колесо,
Доминика подошла к краю обрыва.
Так тихо, что биение собственного сердца
оглушало. Хотелось опуститься на камни, сесть и смотреть, смотреть,
смотреть, впитывая в себя красоту этого места. Здесь даже воздух
был другим. Кристально прозрачным, прохладным и сладким. Каждый
вдох — как изысканный глоток вина, от которого шла кругом
голова.
—
Советую накинуть плащ, — сказал мужчина, заметив, как она дышит на
пальцы, пытаясь их согреть, — Вейсмор — одно из немногих мест в
Андракисе, где зимой по-настоящему холодно и порой идут такие
снегопады, что дома заносит вместе с крышами. Это конечно не
Сеп-Хатти, но тоже впечатляет.
Что такое Сеп-Хатти Доминика не знала,
поэтому просто пожала плечами. В Шатарии не было проблем с
временами года. Лето — это лето. Можно купаться, ходить в тоненьких
батистовых платьях и плести венки из одуванчиков, а зима — время
теплых рукавиц и разговоров возле камина.
—
Пора продолжать путь, — он еще раз ударил по колесу и поднялся, —
через пару часов доберемся до поместья.
Ника послушно забралась внутрь и укуталась в
походный плащ. Возница прав, дыхание зимы чувствовалось в каждом
дуновении ветра. Пока еще легкое, едва уловимое, но коварное,
постепенно пробирающее до самых костей.
Всю оставшуюся дорогу она провела, не отлипая
от окошечка. С упоением рассматривала золотые березовые рощи,
старую водяную мельницу, поскрипывавшую большим позеленевшим от
воды и времени колесом, пустые поля, очищенные от урожая и луга,
покрытые пожухлой травой, на которой все еще пасся скот.