— Профессор Снейп совершенно прав, профессор МакГонагалл: даже
на моих уроках гриффиндорцы ведут себя скверно. А ведь будущим
аврорам как никому другому нужны знания о мире маглов.
Декан смотрела на него в изумлении: впервые на ее памяти
деликатный и застенчивый молодой учитель отважился подать голос
против старшего по должности. Она уже набрала воздуху, чтобы и
этого мальчишку поставить на место, но ее остановил негромкий голос
Дамблдора:
— Профессор Снейп, а разве у вас нет утренних занятий?
— Да, господин директор, есть, — сухо ответил тот и вышел.
— Мне, кстати, тоже пора, — торопливо пробормотал Квиррелл и
поспешил следом.
Снейп, как обычно, шел быстро, молодому человеку пришлось
перейти на рысь, чтобы догнать коллегу.
— Старая перечница... — шипел Северус, в раздражении кусая
губы.
— Северус, уфф, — выдохнул Квиринус, поравнявшись с ним, — не
летите так, подождите минутку.
Тот удивленно остановился.
— Скажите, вы уезжаете из школы на Рождество?
— Почему вас это интересует? — насторожился Снейп.
— Самый обычный эгоизм, — обезоруживающе улыбнулся юноша. —
Праздничные вечера, которые устраивает Дамблдор — такая тоска
зеленая! Вот я и решил хотя бы один раз улизнуть, например, в
«Дырявый котел». Но одному скучно... Давайте вместе, а? С меня
угощение, с вас — общество.
— Пригласите Трелони, — пожал плечами Снейп. — Я ненавижу
вечеринки и шумные сборища.
— Она еще хуже директора, — закатил глаза Квиринус. — Ну неужели
вы предпочитаете стариковское общество? Учтите, Дамблдор от вас не
отстанет, пока вы не явитесь к столу. Будет посылать одного
домовика за другим, а затем и Патронуса с приказом... Я знаю,
пробовал уже, — он вздохнул.
— То есть спокойно поработать не дадут, — подытожил Снейп. —
Ладно, идем в «Котел». Только не надо за меня платить.
— Договорились! — воскликнул повеселевший Квиррелл. — Двадцать
пятого в шесть вечера встречаемся за воротами школы. Уверен, мы
превосходно проведем время!
* * *
Последняя неделя перед каникулами тянулась особенно медленно, но
вот закончилась и она. Можно пока отодвинуть в сторону мысли об
учениках, контрольных, домашних заданиях и прочих докучливых вещах
и заняться любимым делом: чтением и работой с зельями.
Он уже давно заметил, что работа помогала ему лучше всего. Было
время, когда он пробовал глушить тоску спиртным, а потом и кое-чем
покрепче — белым порошком, который был в магловском мире совершенно
вне закона и именно потому стоил очень дорого. Изготовить «дурь»
ему не составляло труда, но эффект от нее не оправдал ожиданий:
кратковременная эйфория сменялась еще худшей болью, к тому же потом
тряслись руки и туго соображала голова. А ведь мозги — его
единственное сокровище, самый верный капитал, и их надо беречь. В
итоге он выбрал иной способ — работать сутками напролет, так, чтобы
едва доползать до кровати и сразу проваливаться в сон без
сновидений.