Свечение исчезло. И вовремя: именинник был близок к тому, чтобы
запустить в магического посланца табуретом.
— Похоже, праздновать ты не собираешься, — помолчав, заметил
Барон. — Но от подарка не откажешься? Я давно собирался показать
тебе кое-что, вот как раз подходящий повод нашелся. Пойдем.
Не дожидаясь ответа, он выплыл сквозь дверь.
* * *
Северус полагал, что за годы учебы изучил подземелья Хогвартса
вдоль и поперек. Но, следуя за привидением и подсвечивая себе
«Люмосом», скоро убедился, насколько сильно ошибался: за
неприметной низкой дверью в одном из заброшенных тупиков открылся
новый коридор, ведущий куда-то вниз. Очевидно, магической
вентиляции в нем не предусматривалось: воздух был затхлый, дышалось
трудно.
— Мы, кажется, спустились уже на уровень озерного дна? — уточнил
он у своего провожатого.
— Почти, — подтвердил Барон. — И пройдем еще глубже. Салазар
любил укромные уголки, знаешь ли...
Ноги мягко ступали по толстому слою пыли, устилавшему каменный
пол коридора серой ковровой дорожкой. Северус заметил, что здесь
имеются еще следы, кроме его собственных. Чьи-то туфли или сапоги с
вытянутыми носками и широким каблуком прошли тут когда-то —
достаточно давно, чтобы покрыться слоем пыли, но, по сравнению с
возрастом коридора — совсем недавно.
— Здесь кто-то ходил уже?
— Да. Лет сорок назад, или около того, — проронил призрак. — Это
тоже был слизеринец, студент. Лучший ученик школы, староста, очень
талантливый, невероятно умный... не догадываешься, о ком я
говорю?
Снейп остановился в изумлении.
— Темный Лорд?!
— Ну, тогда он еще был просто Том, — усмехнулся Кровавый Барон.
— Для меня, по крайней мере. Но, пойдем, мы почти у цели.
— И у него тоже был день рождения? — съехидничал юноша.
— Нет, — тон привидения оставался невозмутимым. — Я хотел
испытать его, предложить одну несложную задачу на тему жизни и
смерти. Его это так сильно интересовало тогда...
— Ничего не понимаю.
— Сейчас все разъяснится, наберись терпения.
Действительно, вскоре они остановились. Дальше следов не было,
хотя стена, сложенная из зеленовато-серого, тщательно обработанного
камня, уходила в темноту, куда не доставал даже усиленный
заклинанием свет.
— Чем кончается этот коридор?
— Тупиком и моим скелетом.
— То есть? А, ну да... Вы же покончили с собой, кажется —
припомнил слизеринец слухи о факультетском привидении. — Но почему
именно там?