– Двенадцать. – как на лекции, практически хором ответил сидящие
за столом многоопытные воины и маги. Интересно, что всем хватило
опыта, чтобы не задавать идиотских вопросов. Все пытались
максимально быстро понять суть происходящего, потому что от этого
могло зависеть множество жизней. И наши в том числе.
– И возле каждого твари двигаются под контролем Кукловодов. –
кивнул Бридер. – Каждый раз, когда главное чудовище отправляет на
стены своих подопечных, мы отбиваем штурм и радостно бежим собирать
драгоценные кристаллы. Они ведь появляются в тварях только под
влиянием вожака. И на Рубежах везде собирают кристаллы. На каждом
Рубеже!
– Твари дежурят у всех точек входа на свою территорию и
постоянно в курсе того, кто и куда пошёл. – внезапно произнёс Валун
и на нём скрестились взгляды всех остальных. – Они могут посчитать
какие силы вошли на западные территории и выдвинуть адекватный
противовес. В случае, если они против…
– То экспедиция опытных имперских магов не уйдёт дальше одного
дневного перехода. – кивнул я. – Или вернётся сразу же, пытаясь
спастись от орды «случайно» попавшихся на их пути чудовищ. И вот в
этот момент у меня возникает к вам вопрос, мэтр Бридер. Каким
образом целый отряд магов сумел уйти в пустоши на две седмицы и
вернуться с целью своих поисков? Вернуться практически в полном
составе, потеряв всего нескольких человек?
– Откуда ты знаешь, что они вернулись практически в полном
составе? – тут же спросил Серый.
– Просто предположил. – улыбнулся я. – Это не так?
– Так. – неохотно ответил Бридер.
– Это была самая успешная вылазка в западные земли за последние
тридцать лет. – добавил мэтр Виргас. – Только устали сильно члены
экспедиции. Настолько, что не смогли уйти дальше первого городка,
где и слегли все до одного с тяжёлым магическим истощением.
– Таким же точно, как мы испытали во время недавней вылазки. –
хмыкнул Ридра. – Этих придурков всю дорогу сопровождал один из
Кукловодов. Чтобы они наверняка вытащили из западных земель ту
хреновину, за которой пришли.
– И они вытащили. – сосредоточенно уставившись на карту посреди
стола, кивнул я. – Добрались до Светлого, где их догнала орда
чудовищ. Причём прорыв был настолько мощным, что от четвертого не
осталось практически ничего. А соседние с ним гарнизоны просто не
могли оказать какую-то помощь, потому что их самих штурмовали
монстры.